29 мая – 9 июня 1737 г. Вечером, около одиннадцати, в Москве вспыхнул один из самых разрушительных городских пожаров XVIII века. Пламя быстро охватило центр, и даже Кремль оказался в огненном кольце.
Согласно преданию, огонь начал своё кровавое шествие в доме Милославских за Боровицким мостом. Причиной стал, как говорят, крохотный огонёк свечи, оставленной вдовой солдата перед иконой. Отсюда родилось выражение: «Москва сгорела от копеечной свечки».
В тот день стоял сильный ветер, а погода была сухой — идеальные условия для пожара. Были уничтожены более 2 500 дворов, 486 лавок и немало церквей. Среди пострадавших оказался и знаменитый 200‑тонный Царь‑колокол. Его только два года назад отливали, а в момент пожара он находился в специальной литейной яме под бревенчатым навесом. Огонь отломил от него кусок весом 700 пудов (около 11,5 тонн).
Существует две версии того, как произошёл разлом. По одной, массивные бревна, упавшие на колокол, отрубили часть его. По другой, колокол треснул, когда его пытались охладить водой. В огне погиб и часовой механизм на Спасской башне, который к тому времени уже давно вышел из строя.
Большинству жителей удалось спастись, но в результате трагедии погибло 94 человека. Пожар получил название Троицкий, потому что случился в день праздника Святой Троицы.
Императрица Анна Иоанновна издал указ, обязующий казну восстановить дворцовые и соборные храмы. Тем не менее, даже спустя несколько лет, уже в правление Елизаветы Петровны, следы пламени в Кремле оставались заметными.
