Многие века на Руси литьё колоколов воспринималось не просто как ремесло, а как важный культурный ритуал. Громогласный, изящно украшенный колокол становился событием, которое собирало жителей города у церкви, а процесс его изготовления — предметом восхищения и обсуждения. Особенно сложно и престижно считалось изготовление больших колоколов: их отливали в глубоких литейных ямах‑формах, а подготовка таких форм требовала от мастера высочайшего уровня мастерства и опыта.
Официальный указ и исходный материал
В июле 1730 г. императрица Анна Иоанновна подписала указ о отливке «Успенского колокола», более известного как Царь‑колокол. Для нового изделия планировалось использовать металл от старого колокола, разрушенного в пожаре 1701 года. Его 8000 пудов (около 130 т) должны были быть дополнены ещё 1276 пудами нового сплава, чтобы достичь общей массы в 10 000 пудов (≈ 165 т).
Задачу возложили на мастера‑колокольщика Ивана Моторина, представителя старой московской литейной династии.
Как готовилась литейная яма
Работы велись на Ивановской площади Кремля. Было выкопано укреплённое углубление глубиной 10 м, в которое построили форму для будущего колокола. Вокруг ямы разместили четыре литейные печи, в каждую загрузили обломки старых колоколов и часть нового металла. Кроме того, создали подъёмный кран, амбары для меди, олова, кирпича, дров и прочего инвентаря. В проекте принимало участие более ста человек – от кузнецов до помощников‑пожарных.
Первая попытка: катастрофа в печи
28 ноября 1734 г. во время первой плавки две печи вышли из строя, и расплавленный металл стал вытекать на землю. Чтобы спасти материал, Моторин переключил плавку в запасные «печуры». Однако в процессе произошёл взрыв, который уничтожил почти все деревянные конструкции вокруг ямы.
Возобновление работ и неожиданная смерть
Через три месяца, в начале 1735 г., работы были возобновлены. В этот момент Иван Моторин неожиданно скончался, и его место занял сын. Чтобы избежать повторения пожара, вокруг печей разместили 400 человек с пожарными трубами. Плавка прошла более часа без происшествий.
Завершение отливки
25 ноября 1735 г. был отлит гигантский Царь‑колокол: его масса превысила 200 тонн, высота — более 6 м. Два года спустя, в 1737 г., в результате очередного пожара от колокола отвалился кусок весом 11,5 тонн, но сам колокол оставался в литейной яме почти сто лет.
Только в 1836 г., после строительства постамента французским архитектором Монферраном, колокол был поднят на своё место.
Современный статус
Сегодня Царь‑колокол — один из самых ярких памятников литейного искусства XVIII века, установленный в Московском Кремле и открытый для посетителей. Его история напоминает о том, насколько грандиозными могли быть технические проекты в России того времени и какой огромный труд стоял за каждым звуком, раздававшимся по всей земле.
