Отношения человечества с океаном всегда были полны противоречий. Как только предки научились возводить простые плоты, они бросились в открытые воды — ловили рыбу, прокладывали торговые маршруты и создавали военные пути. Каждый рейс был сопряжён с риском: непредсказуемые бури, скрытые подводные рифы и сильные течения могли погубить даже самого опытного матроса.
Чтобы хоть как‑то облегчить навигацию, люди придумали два простых, но жизненно важных средства — костры на побережье и маяки. Первые служили сигналом прибытия к суше, вторые же предупреждали о подводных опасностях и помогали кораблям держаться курса.
Первые маяки в истории
Среди известных древних огненных столбов выделяется Александрийский маяк — одно из Семи чудес света. Хотя его камни давно утонули в волнах, историки считают его первым в мире маяком, способным излучать свет на значительные расстояния.
Перенесёмся в более поздний период. На американском континенте первым настоящим маяком стал маяк Санто‑Антонио (1698) в гавани бразильского города Сальвадор. Его свет впервые показал, что даже в отдалённых уголках мира можно создать надёжный навигационный ориентир.
Первая канадская башня
1 апреля 1734 года в Новой Шотландии, в небольшом прибрежном поселке Луисбург, поднялся первый в Канаде и второй в Северной Америке маяк. Строительство началось ещё в 1730‑х, а к 1733‑му годy каменная колонна уже стояла готовой. Однако без надлежащего фонаря световой сигнал не мог быть запущен, и лишь в апреле 1734 года маяк зажёг свои огни.
Высота сооружения — 70 футов (21,3 м) — делала его одним из первых бетонных зданий, устойчивых к пожарам. На ясный день свет маяка был виден на расстоянии 18 миль, охраняя восточный вход в гавань.
Пожар 1736 года и последующая судьба
Через два года в световом отсеке вспыхнул пожар. Благодаря быстрой реакции спасателей, пламя было потушено, и маяк продолжил свою работу. Однако в 1758 году, во время боевых действий, британские корабли обстреляли Луисбург, и старый столп был разрушен пушками. Новый маяк на том же месте возведён лишь в 1842 году.
Самый старый действующий маяк Канады
Сегодня маяк на острове Самбро (Sable Island) в Новой Шотландии считается самым древним, продолжающим работать световым ориентиром. Он был построен в 1759 году и до сих пор служит мореплавателям, напоминая о том, как долго человек пытается укротить море, используя лишь огонь и камень.
