Предыстория
Елизавета Петровна (1709–1762) была дочерью Петра I и Екатерины I. С юных лет она отличалась живым характером, красотой и отличным образованием. После того как в 1721 году Пётр I принял императорский титул, его дочери — Анна и Елизавета — получили особый статус «цесаревны», который отделял их от остальных членов династии Романовых.
Династическое наследие
Завещание Екатерины I предусматривало, что после смерти Петра II (сына царевича Алексея) трон перейдёт к её дочери Елизавете и её потомкам. Права наследования также признавались старшей сестре Петра I — Анне. Однако в 1730 году Пётр II умер преждевременно, и законным наследником должна была стать Елизавета, поскольку её сестра Анна отказалась от претензий на престол.
Вопреки завещанию, Верховный тайный совет признал Елизавету «незаконнорожденной» и пригласил к престолу Анну Иоанновну. Последняя правила в относительном отдалении от политики, хотя в светском обществе её часто видели на балах. После смерти Анны Иоанновны в 1740 году трон перешёл к двухмесячному Ивану Антоновичу — внуку племяннику Петра I. Реальная власть, однако, оказалась у его матери, Анны Леопольдовны, супруги принца Антона Ульриха Брауншвейгского.
Политический кризис
Народное недовольство росло. Дворянство и широкие слои общества обвиняли правление «иноземцев» в своих бедах. Несмотря на то, что Анна Иоанновна была русской, её преемница Анна Леопольдовна и её супруг воспринимались как чужие правители, управляющие страной от имени младенца‑императора. Позицию правящей семьи ещё усиливали немцы, занимающие высокие посты: Бирон, Миних, Остерман — все они были объектом осуждения.
В такой атмосфере общественное мнение всё чаще «перекатывалось» в сторону Елизаветы Петровны, которую считали «по‑русски сердцем». Основным оплотом её поддержки стал гвардейский Преображенский полк. Цесаревна активно завоевывала расположение солдат: появлялась в казармах без официальных церемоний, дарила деньги, даже крестила их детей.
Подготовка к перевороту
Слухи о заговоре начали циркулировать в начале 1741 года. Анна Леопольдовна, получая о них сообщения, не придаёт им серьёзного значения. Узкое кольцо приближённых к Елизавете — в основном её «кавалеры» — включало в себя таких фигур, как Разумовские, братья Шуваловы и Воронцов. Руководителями заговора стали князь Лесток и сама цесаревна.
Ночь 6 декабря 1741 года
В ночь с 25 на 26 ноября (по новому стилю — 6 декабря) Елизавета Петровна, поддержанная гвардейскими офицерами, совершила государственный переворот. В казармах Преображенского полка она произнесла к собравшимся:
«Друзья мои! Вы знаете, чья я дочь. Шагайте за мной! Как вы служили отцу моему, так и мне служите верой и правдой!»
Сотни преданных гвардейцев без сопротивления захватили Зимний дворец, где цесаревна провозгласила себя императрицей. Присягнувшие полки принесли ей клятву, а солдаты арестовали Анну Леопольдовну, её мужа и младенца‑императора Ивана VI. К утру переворот завершился без единой капли крови.
Манифесты и легитимация
На следующий день был подготовлен текст присяги новой императрицы и опубликован манифест, в котором обвинялось «узурпационное» правление иностранцев. Елизавета приказала арестовать всех представителей рода Брауншвейгского, однако «с ними обходились без излишней жестокости».
Трёхдневный после‑переворотный манифест подтверждал, что Елизавета вступила на престол «по законному праву», ссылаясь на завещание Екатерины I и кровную связь с самодержавными родителями. Официальная коронация прошла в апреле 1742 года.
Иван Антонович был объявлен незаконным правителем, лишённым всякой претензии к престолу, и отправлен в Шлиссельбург. Остальные члены семьи Брауншвейгов были сосланы в Холмогоры. Фавориты прежней императрицы — Миних, Левенвольде и Остерман — получили смертные приговоры, позже заменённые ссылкой в Сибирь, чтобы продемонстрировать «терпимость» новой власти перед Европой.
Вознаграждения сторонникам
Елизавета щедро наградила тех, кто поддержал её. Преображенский полк получил звание лейб‑компании; рядовые солдаты были повышены до дворянского звания и получили земельные поместья. Другие участники заговора также получили высокие чины и ценные подарки.
Особенности переворота
Перевороты в России не были редкостью, но 1741 год отличался рядом особенностей:
- Патриотический лозунг — гвардейцы действовали, считая, что спасают страну от «иноземного» господства.
- Личное участие Елизаветы — цесаревна не просто поддержала заговор, а лично возглавила его и удержала власть более двадцати лет, продолжая петровские реформы.
- Стабильность внутренней и внешней политики — её правление ознаменовалось укреплением государства и ростом авторитета самодержавия.
Наследие
Елизавета Петровна стала последней императрицей России, родившейся в семье Романовых «по крови». Официальным наследником она назвала своего племянника — будущего Петра III, сына сестры Анны. Петр III был женат на принцессе Софье Фёдоровне, позже ставшей известной как Екатерина II. В его титул вошло звучное «Внук Петра Великого», подчёркивающее продолжение династической линии.
Таким образом, событие 1741 года не только вернуло России «русскую» кровь на престол, но и задало вектор развития, который определил последующие десятилетия имперской истории.
