В начале 1870‑х годов Павел Михайлович Третьяков задумал масштабный проект — собрать в своей галерее серию портретов самых выдающихся деятелей русской культуры. Для этой задачи он привлёк лучших портретистов того времени: Илью Репина, Ивана Ге, Ивана Крамского, Николая Пера, Владимира Сера и многих других. Так родилась концепция «Большой галереи портретов выдающихся деятелей», ставшая одной из визитных карточек Третьяковской коллекции.
Как появился портрет Тургенева
3 апреля 1874 года Репин в письме к Третьякову сообщил, что приступил к работе над портретом Ивана Сергеевича Тургенева. К этому моменту репинская слава уже была закреплена после выставки «Бурлаки на Волге» (1873 г.) — картина, принесшая художнику широкое признание. На момент начала работы над портретом Репин проживал в Париже, получая стипендию от Петербургской академии художеств.
Трудности в процессе
Первый вариант изображения автора «Отцов и детей» понравился и самому писателю, и художнику. Однако всё изменилось, когда к делу вмешалась подруга Тургенева, французская певица Полина Виардо. Она сочла портрет недостаточно удачным и потребовала, чтобы Репин начал работу заново, используя новый холст.
Финальный результат и его судьба
Новый образ, воплощённый на чистом полотне, не нашёл отклика ни у Тургенева, ни у Репина, ни у Третьякова. Единственным, кто увидел в нём ценность, оказался предприниматель‑меценат Савва Мамонтов. Он приобрёл картину и подарил её Румянцевскому музею, откуда впоследствии она попала в Третьяковскую галерею.
Таким образом, портрет Тургенева, несмотря на все бурные обсуждения и перемены, нашёл своё место в истории как один из пунктов огромного проекта Третьякова — проекта, который объединил лучшие творения русских портретистов и навсегда закрепил их в культурном наследии страны.
