Строительство Новодевичьего монастыря началось по указу великого князя Московского Василия III Ивановича в честь победы над литовцами в Смоленске. Первоначально он получил название «Богородице‑Смоленский» и представлял собой укреплённую крепость с мощной стеной и двенадцатью башнями.
28 июля 1525 года (по старому стилю) из Благовещенского собора Кремля был торжественно перенесён чудотворный образ Богоматери Одигитрии Смоленской. С того момента в течение четырёх столетий из Кремля в монастырь проходил Крестный ход: до Петра I его возглавляли цари, а впоследствии – патриархи.
Дом Пречистой Богородицы, или Великая обитель Пречистой Богородицы Одигитрии, сразу же стал царским богомольем. Это положение обеспечило монастырю льготы, щедрые денежные вклады, обширные земельные владения и приписных крестьян. К XVII веку монастырь был окружён кирпичными стенами с изящными зубчатыми вершинами; основные постройки – собор, колокольня и трапезная – выстроены в одну линию, образуя эффектную панораму при входе.
Новодевичий монастырь – живое свидетельство ключевых событий российской истории. В 1598 году в Смоленском соборе был избран на царство Борис Годунов. В XVI–XVII вeках в монастыре прошёл постриг многих представительниц царских и боярских родов: первая «самодержавная» царица Ирина Годунова, царевна Софья (после неудавшегося заговора против Петра I) и первая жена Петра I – Евдокия Лопухина. Их гробницы до сих пор находятся в Смоленском соборе.
После Октябрьской революции 1917 года монастырь был упразднён, а в 1922 году объявлен музеем. С 1934 года он стал филиалом Государственного исторического музея. В 2010 году Новодевичий монастырь передали в безвозмездное бессрочное пользование Московской епархии РПЦ, и сейчас он находится в совместном ведении Русской православной церкви и музея.
Памятники на территории монастыря
На территории Новодевичьего монастыря захоронены выдающиеся деятели культуры и истории:
- поэт Денис Давыдов;
- историк С. М. Соловьёв;
- писатели И. И. Лажечников и М. Н. Загоскин;
- генерал А. А. Брусилов;
- участники Отечественной войны 1812 года.
Сразу же к монастырю примыкает обнесённое стеной Новодевичье кладбище, где покоятся такие известные личности, как Николай Гоголь, Владимир Маяковский, Федор Шаляпин, Юрий Никулин, Никита Хрущёв и многие другие.
Новодевичий монастырь, соединяющий в себе духовность, историю и культуру, остаётся одной из самых значимых достопримечательностей Москвы, где прошлое живёт рядом с настоящим.
