5 июля 1841 года 33‑летний баптистский проповедник и ярый борец с повальным в тогдашней Англии пьянством Томас Кук (англ. Thomas Cook, 1808 — 1892) стал инициатором первой в истории групповой туристической поездки.
Первый «трезвый» рейс
По настойчивой просьбе Кука железнодорожная компания Midland Counties Railway выделила специальный состав для «безалкогольного» путешествия 570 рабочих. Маршрут пролегал через живописные ландшафты графства Лестершир, соединяя города Лейстер и Лафборо.
- 570 «друзей трезвости» разместились в девяти открытых вагонах;
- поезд был полностью посвящён идее здорового отдыха и воздержания от спиртного.
Эта экспедиция положила начало тому, что впоследствии получило название групповой туризм.
От «друзей трезвости» к глобальному бизнесу
Увидев коммерческий потенциал, железные дороги начали предоставлять Куку специальные скидки. Это позволило организовывать путешествия даже для людей с ограниченным бюджетом.
«Получать максимальную выгоду для максимального количества людей по минимальной цене» — принцип, ставший фирменным девизом новых туров.
Вскоре поездки стали регулярными. В 1850‑х годах Кук уже предлагал маршруты по многим европейским столицам. В 1865 году он открыл «Новый Свет» для соотечественников и, одновременно, родину предков для американцев.
Все операции вели через агентство «Томас Кук и сын» — первую в мире компанию, специализирующуюся исключительно на организации туристических поездок. Среди первых американских клиентов был знаменитый писатель Марк Твен.
Наследие и масштабы
Кук был признан «изобретателем туризма». Через полвека его фирма имела:
- 84 отделения в разных странах;
- 85 туристических агентств;
- более 3 млн обслуженных путешественников.
Эти цифры подтверждают, насколько быстро из небольшого социального эксперимента вырос глобальный индустриальный гигант.
27 сентября каждый год отмечается Всемирный день туризма — напоминание о том, как одна идея о трезвом отдыхе превратилась в международное явление, объединяющее миллионы людей по всему земному шару.
