27 марта 1841 года в Нью‑Йорке впервые была испытана паровая пожарная машина, разработанная англо‑американским изобретателем Полом Ходжем. Устройство измерялось четырнадцатью футами в длину, весило около восьми тонн и без посторонней помощи не могло сдвинуться с места – требовалась пара лошадей.
Машина была предназначена для работы в одном из районов города, но уже через несколько месяцев её признали непрактичной. Помимо огромного веса, она «тушила» пожар не водой, а искрами, вырывающимися из выхлопного отверстия.
Тем не менее паровой двигатель открыл новые возможности для пожарных насосов. Уже в 1863 году Санкт‑Петербургская пожарная команда приобрела английскую паровую машину фабрики Shand‑Mason, что заметно повысило эффективность тушения.
Долгое время основной огнетушащей субстанцией оставалась вода. При некоторых типах возгораний, например, при горении масел или нефти, её действие было недостаточным.
Первый в истории портативный огнетушитель появился в 1863 году: инженер Аллан Кри из штата Вирджиния запатентовал устройство, способное подавать огнетушащий состав без необходимости подключения к водяной системе.
Начало XX века принесло еще один прорыв. Преподаватель бакинской гимназии А. Г. Лоран предложил использовать в огнетушителях химическую пену, способную быстро покрывать поверхность горящего вещества и подавлять пламя. Патент на пену и соответствующий огнетушитель Лоран получил в 1902 году.
Эти вехи показывают, как за полвека пожарная техника перешла от громоздких паровых машин к компактным химическим системам, делая борьбу с огнём всё более эффективной и безопасной.
