13 февраля 1842 года император Николай I издал указ о строительстве железной линии, соединяющей две столицы империи. На тот момент в России уже действовала Царскосельская железная дорога, однако министры убеждали, что проложить прямой путь от Петербурга до Москвы слишком дорого из‑за неровного рельефа.
Николай I не принял их аргументы. По его настоянию начались работы, и в итоге 645 километров рельсов были выложены почти без единого изгиба. Лишь два небольших поворота нарушили идеальную прямолинейность трассы. По легенде, они появились случайно: когда император чертил будущий маршрут на карте, его карандаш, наткнувшись на палец, создал небольшие изгибы, которые потом точно воспроизвели конструкторы.
Через девять лет после издания указа, 13 ноября 1851 года, состоялось торжественное открытие линии. В тот день из Санкт‑Петербурга отправился первый «всенародный поезд», символизировавший новую эру сообщений между двумя столицами.
После смерти Николая I железнодорожный путь получили название Николаевская железная дорога. В 1923 году, в советский период, он был переименован в Октябрьскую железную дорогу – название, которое закрепилось в памяти поколений.
