Предпринята первая попытка исследования Арктики с помощью аэростата

11 июля 1897 г. шведский воздухоплаватель Соломон Август Андре (1854 — 1897) вместе с двумя товарищами поднялся в небо над датским островом Шпицберген на аэростате «Орёл». Шар объёмом 4 531 м³ был снабжён парусом, привязанным к сложной системе тросов, по которой планировалось управлять полётом.

Во время подъёма оборвались три гайдропа, и шар почти полностью потерял управляемость. Подгоняемый попутным ветром, «Орёл» пролетел на северо‑восток около 480 км, то поднимаясь на значительные высоты, то резко опускаясь почти до поверхности и ударяясь об лёд.

14 июля Андре принял решение прекратить полёт. Шар опустился на лёд в 800 км от намеченной цели — Северного полюса.

22 июля, после недели подготовки к пешему переходу, исследователи отправились в сторону мыса Флора (Земля Франца‑Иосифа), где находился склад продовольствия экспедиции. Путь по дрейфующим льдам оказался чрезвычайно тяжёлым.

Несмотря на голод, пронизывающий холод и изнуряющую усталость, команда не прекращала научную работу. Они определяли своё местоположение астрономическими методами, фиксировали метеорологические параметры и вёл дневники, где описывали встреченных животных. К концу сентября путешественники достигли южного берега острова Белый, разбили палатку и приступили к строительству более надёжного жилища.

33 года спустя, 6 августа 1930 г., остатки лагеря Андре были обнаружены экипажем норвежского судна «Братвог». На месте находились документы, из которых следует, что Андре, Френкель и Стриндберг погибли в середине октября 1897 года.

В октябре 1930 г. останки отважных воздухоплавателей, сопровождаемые почётным эскортом, были перевезены в Швецию.