20 мая 1902 года Куба официально объявила себя независимым государством, положив конец более трёх веков испанского владычества.
Эпоха Великих географических открытий стала поворотным пунктом в истории Европы: каждое открытие новых земель воспринималось как достижение государства‑исследователя. Для самих открытых территорий же эти события имели двойственное значение. С одной стороны, они открывали путь к новым ресурсам, с другой – становились ареной эксплуатации и разрушения местных цивилизаций. Коренное население оказывалось в эпицентре трагедии: массовые гибели, вывоз богатств, работорговля и принудительный труд стали обычным явлением.
Куба не избежала этой судьбы. 1492 год ознаменовал для острова начало испанской колонизации, сопровождавшейся уничтожением местного населения, вывозом сырья и импортом африканских рабов. Географическая близость к США сделала остров привлекательным с экономической точки зрения американских интересов. Уже в первой половине XIX века США поддерживали кубинские восстания, а во второй половине — активно участвовали в войне за независимость острова.
Колониальная зависимость от Испании завершилась после Испано‑американской войны 1898 года, когда по условиям мирного договора Испания отказалась от своих прав на Кубу. Однако освобождение от испанского владычества не означало полной самостоятельности. Первая конституция, принятая 20 мая 1902 года, провозгласила Республику, но одновременно оставила за США право размещать войска на территории страны.
Сегодня кубинцы отмечают свою независимость не 20 мая, а 1 января — День освобождения, или Триумф революции. Эта дата символизирует победу Кубинской революции 1959 года и свержение диктатуры Фульхенсио Батисты, ставшую новым этапом в истории острова.
