22‑летняя Элизабет Кокрейн, более известная под псевдонимом Нелли Блай, в 1889 году решила превзойти вымышленный рекорд Филеаса Фогга из романа Жюля Верна «Вокруг света за 80 дней». То, что казалось почти фантастикой для того времени, она сделала реальностью: обогнула Землю за 72 дня 6 часов 10 минут 11 секунд, используя лишь обычные пароходы, железные дороги и телеграф.
Как всё начиналось
Редакция New York World под руководством Джозефа Пулитцера, приверженца «нового, эффектного журнализма», увидела в юной репортёрше шанс создать сенсацию. Пулитцер, оценив её энергию и настойчивость, одобрил проект и стал главным спонсором экспедиции. Уже в преддверии поездки газета разослала громкие анонсы, а англоязычное общество с нетерпением задавалось вопросом: «Сможет ли Нелли Блай обогнать Фогга?».
Маршрут и цель
14 ноября 1889 года журналистка отправилась в путь, следуя классическому маршруту героя Верна:
- Нью‑Йорк → Лондон → Париж → Бриндизи → Суэц → Цейлон → Сингапур → Гонконг → Иокогама → Сан‑Франциско → Нью‑Йорк.
Помимо желания доказать, что реальный человек способен выполнить задуманное в вымышленном произведении, Блай мечтала лично встретиться с Жюлем Верном. Когда писатель получил телеграмму с подписью «Блай», он, конечно, не ожидал, что к его «герою» подойдёт хрупкая девушка. Тем не менее, веря в безграничные возможности человека, он с интересом наблюдал за развитием события.
Публичный интерес
За время путешествия роман Верна, вышедший 17 лет назад, несколько раз переиздавался, а тираж New York World резко вырос. В газетах по всему англоязычному миру появлялись вопросы и предположения: «Смогут ли новости обойти вымышленный маршрут?». Телеграммы, письма и репортажи заполняли колонку, превращая кругосветку в настоящий медийный марафон.
Финиш и признание
25 января 1890 года Нелли Блай вернулась в Нью‑Йорк. На вокзале её уже ждал экипаж газеты, который доставил репортёршу в редакцию. Там, с точностью до секунды, был зафиксирован её результат, и объявлено, что рекорд Фогева побит.
Эта победа ознаменовалась лавиной поздравлений. Среди множества телеграмм самая ценная пришла от самого Жюля Верна:
«Я не сомневался в успехе Нелли Блай. Она доказала своё упорство и мужество. Ура в её честь! Жюль Верн».
Итоги
Кругосветка Нелли Блай стала не только яркой вехой в истории журналистики, но и доказала, что границы возможного часто определяются лишь смелостью и решительностью. Ее подвиг вдохновил целое поколение репортёров, а сама Блай навсегда осталась символом того, как одна женщина смогла превзойти вымышленного героя и оставить свой след в мировой истории.
