5 февраля 1928 года человечество получило то, о чём давно мечтали — возможность синтезировать витамин D, незаменимый элемент рациона. До этого миллионы людей страдали от его дефицита, а среди детей часто развивался рахит.
Кальциферолы (витамин D) — это группа жирорастворимых соединений (D1‑D5), которые регулируют обмен кальция и фосфора. Они участвуют в всасывании кальция в кишечнике, взаимодействуют с паратиреоидным гормоном и отвечают за минерализацию костей.
Почему дефицит D приводит к рахиту
В детском возрасте недостаток витамина D уменьшает запасы кальция и фосфора в костях, нарушая их рост и окостенение. В результате развивается рахит — болезнь, известная с древних времён. На картинах фламандских мастеров уже в XV веке запечатлены дети с искривлёнными позвоночниками и конечностями, а в Англии болезнь получила название «английская».
Позднее выяснилось, что активировать витамин D может только ультрафиолетовое излучение. Поэтому крупнейшие промышленные города с плотной застройкой и густым дымом стали «очагами» рахита. В 1897 году среди детей до трёх лет болезнь наблюдалась у 80 % в Москве, у 96 % в Петербурге и до 40 % в деревнях Рязанской губернии.
Открытие провитамина
Немецкий химик Адольф Виндаус, более тридцати лет исследовавший стерины, в 1928 году обнаружил эргостерол — провитамин D, который под действием ультрафиолетовых лучей превращается в эргокальциферол. За это открытие Виндаус получил Нобелевскую премию по химии.
В последующие годы (1931‑1937) учёные расшифровали химическую структуру как самого витамина D, так и его провитамина. Было подтверждено, что часть витамина образуется в коже под воздействием ультрафиолета — будь то солнечный свет или искусственное излучение кварцевой лампы.
Современные профилактические меры
Сегодня, когда механизм растройства известен, медицинские рекомендации позволяют эффективно предотвратить рахит. В крупных индустриальных регионах детям советуют не только проводить время на свежем воздухе, но и принимать препараты, содержащие витамин D. Такие меры существенно снижают риск развития заболевания и делают «злой» детский недуг почти забытым.
