30 сентября 1783 г. указом императрицы‑великой Екатерины II в Петербурге было создано Вольное общество учёных и писателей — Российская академия. В отличие от уже существующей Академии наук, сосредоточенной на точных дисциплинах, новая организация получила мандат на развитие гуманитарного цикла: формировать правила русского языка, писать грамматики и издавать словари.
Первая глава академии
Главой академии Екатерина Дашкова, принцесса‑меценат, была назначена императрицей. 11 октября 1783 г. она совершила свой первый визит в залы Академии в сопровождении знаменитого математика Леонарда Эйлера. В короткой, но ёмкой речи Дашкова выразила глубокое уважение к науке и подчеркнула уникальность русского языка, заявив, что главное задание учреждения — «Сочинение грамматики и словаря да будет первым нашим упражнением».
Словарь Академии: шесть лет против шести десятилетий
Под руководством Дашковой в течение шести лет был подготовлен «Словарь Академии Российской, словопроизводным порядком расположенный». Для сравнения: французская академия над аналогичным проектом трудилась шесть десятилетий. Императрица проявляла живой интерес к работе: словарь включал не только бытовые русские слова, но и термины из науки и техники, что делало его первым в России комплексным лексическим справочником.
Отчёт 1786 г. — три года интенсивного роста
В 1786 году княгиня представила императрице подробный отчёт о трёхлетней деятельности академии. Среди достижений:
- Типография получила новые шрифты, что улучшило качество печатных изданий.
- Библиотека пополнилась свежими томами, а в её стенах был составлен каталог, упорядочены коллекции минералов и архивные документы.
- В гимназии оставили лишь способных к науке учеников, а среди сотрудников очистили ряды от бездельников.
- Директора обязала академиков публиковать открытия в отечественных журналах и воздерживаться от печати за рубежом до тех пор, пока их работа не принесёт славу Академии и пользу государству.
Деятельность в XIX веке
В последующие десятилетия академия продолжала работу над фундаментальными лексическими и грамматическими проектами:
- «Словарь церковнославянского и русского языка»;
- «Русская грамматика»;
- «Русско‑французский словарь».
Помимо изданий, академия активно участвовала в просветительской миссии: помогала организовывать публичные библиотеки в 32 губернских городах, тем самым расширяя доступ населения к книгам и знаниям.
Ликвидация и присоединение к Академии наук
При Николае I академия утратила самостоятельный статус. В 1841 году её функции были интегрированы в Императорскую Санкт‑Петербургскую академию наук, где она стала вторым отделением русского языка и словесности. Так завершилась почти шестидесятилетняя история самостоятельного Вольного общества, оставившего после себя богатое лексическое наследие и важный вклад в развитие русской культуры.
