Парашют: от экспериментов XVIII века до современной отрасли
В 1783 году французский физик Луи‑Себастьян Ленорман доработал уже более чем столетний проект итальянского изобретателя Джованни Фауста Верначио. Его вариант стал не только надёжнее, но и эстетичнее: жесткий конус из прочного полотна, внутреннюю поверхность которого покрывали бумагой, а к краю крепились стропы, соединявшиеся с сиденьем, сплетённым из ивовых прутьев.
26 декабря того же года Ленорман совершил первый в истории прыжок с собственного парашюта, спрыгнув с крыши дома в Париже. Падение прошло без происшествий, и, подогретый успехом, он повторил трюк, уже со шпиля обсерватории в Мольпелье.
Первый же полёт с парашютом, однако, принадлежит соотечественнику Ленормана – воздухоплавателю Жану‑Батисту Бланшару. 3 июня 1785 г. он поднялся на воздушном шаре, оттолкнул от корзины небольшую коробку с собачкой, а затем выпустил её на парашюте. Пёс, к счастью, упал целым.
Парашют стал спасательным средством благодаря другому французу – Жану‑Батисту Гарнерену. 22 октября 1797 г. он поднялся в парке Монсо, достигнув высоты около 700 м, где отрезал верёвку, связывавшую его корзину с аэростатом. Шар раскрылся, и под парашютом Гарнерен стремительно спустился в открытое поле, где, не теряя хладнокровия, нашёл лошадь, оседлал её и благополучно вернулся в парк под восторженный крик зрителей.
С того момента Гарнерен не раз повторял прыжки на своём простом устройстве, а затем передал навыки своим близким. Его племянница Элизабет Гарнерен совершила около сорока прыжков и вошла в историю как первая в мире женщина‑парашютистка.
Сегодня спектр применения парашютных систем огромен. Персональные и десантные парашюты используют для высотных десантов, спасательных операций и спортивных полётов. Существуют грузовые, тормозные, стабилизирующие и космические варианты, каждый из которых решает свои задачи. В России эта традиция отмечается ежегодно 26 июля – в День парашютиста.
