Как зародилась Русская Америка
История русской экспансии в Северную Америку начинается в первой половине XVIII в., но первое постоянное поселение на территории современной Аляски появилось лишь в конце того же столетия – 22 сентября 1784 года.
«Гавань Трёх Святителей» – первое русское поселение
В тот день на берегу бухты острова Кадьяк, расположенного к югу от материковой части Аляски, купец Григорий Шелихов учредил небольшую колонию. По его плану она должна была стать торгово‑промышленным узлом для русских купцов, предпринимателей и православных миссионеров.
Поселение получило название в честь одного из кораблей, входивших в экспедицию – «Гавань Трёх Святителей». В российском военно‑море традицией было именовать суда в честь святых и христианских праздников: «Двенадцать апостолов», «Святой Павел», «Георгий Победоносец», «Святой Пантелеймон» и др. Корабль, давший имя новому пункту, носил имя великих церковных отцов – Василия Великого, Григория Богослова и Иоанна Златоуста.
Вместе с жилыми домами и складами на новой земле появились и первые православные храмы. Их построили монахи Валаамского монастыря, которые прибыли в «Гавань Трёх Святителей» сразу после экспедиции Шелихова. Однако миссионерская работа русских священников отличалась от католических и протестантских попыток обращения: они не стремились разрушать культуру коренных народов, а искали пути к совместному сосуществованию. Уже тогда в Аляске начали открываться двуязычные (русско‑алеутские) школы.
Перенос поселения
Через чуть более десяти лет колония была перенесена на место, где сегодня расположен главный населённый пункт острова Кадьяк. Причиной посылки послужило сильное землетрясение, а, возможно, и последовавшее за ним цунами.
Конец эпохи и живое наследие
Формально русская Америка прекратила своё существование после продажи Аляски США в 1867 году. Тем не менее память о первых поселенцах сохранилась в русской общине, живущей на Аляске, и в православных храмах, которые продолжают обслуживать местных жителей.
- Пролив, разделяющий остров Кадьяк и материк, назван в честь Григория Шелихова.
- Бухта, где возникло первое поселение, включена в реестр национальных исторических памятников Аляски и США.
Памятные монеты
В апреле 1991 года Ленинградский монетный двор выпустил серию «250 лет открытия Русской Америки». Среди четырёх монет номиналом 25 рублей одна носила надпись «Гавань Трёх Святителей, 1784 г.» – символическое напоминание о начале русской колонизации на этом краю света.
