Истоки и основание
16 мая 1764 г. императрица Екатерина II издал указ о создании Смольного института благородных девиц в здании Смольного монастыря. Идея учреждения принадлежала её предшественнице, императрице‑Елизавете Петровне, которая желала завершить жизнь в уединённом монастыре для «благородных девиц» и даже планировала стать настоятельницей.
Само название «Смольный» пришло из самых ранних лет Санкт‑Петербурга: здесь располагался Смоляной двор, где хранилась смола и варили деготь для Адмиралтейской верфи. Позднее это название закрепилось за территорией, на которой вырос монастырь и, спустя десятилетия, институт.
Учебный процесс
Смольный институт стал первым в России привилегированным женским средним общеобразовательным заведением закрытого типа. В нём обучалось около 200 девиц из семей потомственных дворян в возрасте от 6 до 18 лет. Обучение продолжалось 12 лет, разбитое на четыре трёхлетних периода.
Программа занятий
- Религиозные и моральные дисциплины – закон божий;
- Языки и литература – французский, словесность;
- Естественно‑математические науки – арифметика, география, история;
- Творческие предметы – рисование, музыка, танцы;
- Практические навыки – рукоделие, домоводство, светские манеры.
Форма и символика
Ученицы обязаны были носить строгую форму, меняющуюся с возрастом:
- Кофейный цвет – начальный период;
- Синий – второй трёхлетний цикл;
- Голубой – третий;
- Белый – старший возраст.
По окончании обучения шесть лучших выпускниц получали «шифр» – золотой монограммный вензель императрицы, а некоторые из них становились фрейлинами при дворе.
Расширение доступа
В 1765 году при институте открылось отдельное учебно‑воспитательное заведение для девиц из иных сословий (за исключением крепостных крестьян). Здесь они получали базовое образование и обучение домоводству, что стало первым шагом к более широкой женской просвещённости в России.
Наследие и судьба здания
К XIX веку Смольный институт превратился в закрытое привилегированное учебное заведение, где особый упор делался на иностранную культуру, светские манеры, набожность и преданность царской фамилии. До 1917 года институт оставался одним из самых консервативных учебных заведений страны.
После Февральской революции 1917 года институт был закрыт. В октябре того же года в Смольном разместилось новое правительство – Совет Народных Комиссаров во главе с В. Лениным. С тех пор здание неоднократно служило различным государственным структурам. Сейчас в его стенах находятся музейные экспозиции, рассказывающие о многовековой истории Смольного.
