Микроорганизмы — это собирательный термин для всех живых существ, слишком малых, чтобы их можно было разглядеть невооружённым глазом. Их размеры обычно не превышают 0,1 мм. В эту группу входят как безъядерные прокариоты (бактерии и археи), так и эукариоты‑грибы и протисты; вирусы обычно рассматривают отдельно. Большинство микробов — одноклеточные, но встречаются и многоклеточные формы. Науку, изучающую их, называют микробиологией.
Где обитают микробы
Микроорганизмы встречаются практически везде, где есть вода. Их можно найти в горячих источниках, на дне океана, в подземных водоёмах и даже в глубинах земной коры. Благодаря своей численности и метаболической активности они играют ключевую роль в круговороте веществ в экосистемах, но некоторые виды являются патогенами, вызывая болезни у людей, животных и растений.
Как появились первые наблюдения
Первый взгляд на микроскопический мир возник в XVII веке, когда оптические приборы смогли обеспечить увеличение в 160–200 раз. С тех пор учёные начали постепенно раскрывать тайны микробов, а их значение для жизни на планете стало очевидным.
Ведущие имена микробиологии
- Луи Пастер – французский химик и микробиолог, чьи эксперименты заложили основы санитарии и вакцинологии.
- Илья Ильич Мечников – один из основоположников российской микробиологии, лауреат Нобелевской премии за открытие фагоцитоза.
Как появилось слово «микроб»
Термин «микроб» (фр. microbe) был предложен филологом и философом Эмилем Литтре (1801–1881), автором знаменитого Словаря французского языка. К нему обратился французский учёный Шарль Седийо, попросив подобрать название для недавно открытых микроскопических организмов. Литтре соединил греческие корни μικρός («малый») и βίος («жизнь») и предложил слово, которое впоследствии закрепилось в научной терминологии. Об этом свидетельствует письмо, отправленное Литтре 26 февраля 1878 года.
