В августе 1877 года, когда русско‑турецкая война уже охватила Балканы, на перевале Шипка — ключевой высоте, контролирующей подходы к Плевну — развернулась одна из самых драматичных схваток того конфликта. Под командованием генерала Сулейман‑паши турецкие части неоднократно бросали натиск, но русские войска держали позицию, пока не настала пора перейти в наступление.
Тогда же турки, используя отсутствие русских в тылу, захватили Плевну — один из важнейших форпостов, от которого зависела оборона Болгарии. За несколько месяцев осада держалась упорно, пока из Петербурга не прибыло несколько гвардейских дивизий. Операцию возглавил прославленный генерал‑инженер Эмиль Тотлебен, чей опыт стал решающим фактором в последующей победе.
Ноябрь‑декабрь 1877 г. Плевна пала, и ситуация на фронте резко изменилась. Русская армия, численностью 314 тыс. человек, контрастировала с 183 тыс. турок. После снятия осады русские перешли в контрнаступление, захватив столицу Болгарии — Софию, и тем самым задали темп дальнейшим действиям.
Сокрушительные бои Южного отряда
Генерал Радецкий, командующий Южным отрядом, в сражении при Шейново (ныне Шипка‑Шейново) окружил и взял в плен около 30 тысяч солдат Весиль‑паши. Позднее, под Филиппо‑полем (современный Пловдив), его войска разгромили остатки армии Сулейман‑паши; лишь небольшая часть турецкой конницы успела уйти в отступление.
28 декабря 1877 года и 9 января 1878 года стали датами окончательной победы, подготовленной подвигом героев Шипки. Открытый тем самым короткий путь к Адрианополю и Константинополю, он стал символом решающего перелома войны.
Художественное наследие
Один из участников кампании, художник Василий Верещагин, запечатлел эти события на полотне «Шипка‑Шейново. Скобелев под Шипкой». Картина, как и сама местность, превратилась в живой памятник тем, кто отдал жизнь за свободу болгарского народа и за честь России.
Памятники и стихи
Сегодня Шипка считается священным местом, где русская кровь пролилась особенно обильно. На одной из мемориальных досок можно увидеть стихотворение, близкое каждому русскому сердцу:
Вдали от русской матери‑земли
Здесь пали вы за честь отчизны милой,
Вы клятву верности России принесли
И сохранили верность до могилы.
Вас не сдержали грозные валы,
Без страха шли на бой святой и правый.
Спокойно спите, русские орлы,
Потомки чтут и помнят вашу славу…
Эти строки, наряду с множеством памятников, напоминают о том, что путь к свободе Болгарии был проложен не только стратегией и техникой, но и беспримерной отвагой тех, кто сражался на Шипке, и тем, кто потом чтит их подвиг.
