В августе 1991 года в Советском Союзе произошёл один из самых драматических эпизодов последних лет государства — попытка государственного переворота. Когда президент СССР Михаил Горбачёв отдыхал в Крыму, вице‑президент Янаев, министр обороны Язов, министр внутренних дел Пугачёв, председатель КГБ Крылов и несколько влиятельных фигур из ЦК и Верховного Совета (Бакланов, Стародубцев) сформировали заговор. Их цель — снять Горбачёва с поста и восстановить в стране «управляемость» в социально‑экономической и политической сферах. 19 августа они начали реализацию плана, вводя войска в Москву.
Оборона Белого дома
Ночь с 20‑го на 21‑й августа — около часа ночи — танковая колонна, прибитая к приказу ГКЧП, двинулась к линиям обороны у Белого дома. Уже около двадцати машин прорвали баррикады на Новом Арбате, возведённые обычными москвичами. В тоннеле, где восемью БМП блокировали путь, погибли трое добровольцев‑защитников: Дмитрий Комарь, Владимир Усов и Илья Кричевский.
Массовые народные протесты, а также переход ряда воинских частей на сторону защитников Белого дома, быстро привели к поражению заговорщиков. Уже утром 21‑го августа начался вывод войск из столицы.
Политический отклик
В 11 : 30 того же дня созывается чрезвычайная сессия Верховного Совета РСФСР. Она уполномочивает премьер‑министра Силаева и вице‑президента Руцкого отправиться к Михаилу Горбачёву, чтобы освободить его от изоляции. Почти одновременно члены ГКЧП улетают в Форос, Крым. На следующий день, 22 августа, президент возвращается в Москву на самолёте ТУ‑134.
По указу Горбачёва заговорщики арестованы. В тот же вечер глава государства выступил по телевидению:
«…государственный переворот провалился. Заговорщики просчитались. Они недооценили главного — то, что народ за эти, пусть очень трудные годы, стал другим. Он вдохнул воздух свободы, и уже никому этого у него не отнять».
Последствия
Через почти три года, 23 февраля 1994 г., Государственная Дума объявила амнистию, и осуждённые члены ГКЧП получили свободу. Этот акт стал символическим завершением эпизода, который показал, что сила государства в то время уже принадлежала народу, а не закрытому кругу чиновников.
