К 1946 году советскому учёному‑ядерщику Юрию Харитону было поставлено тактико‑техническое задание — создать первую советскую атомную бомбу. Для его реализации правительство в том же году учредило первый в стране центр по разработке и конструированию ядерного оружия — КБ‑11.
Первые шаги
Советский ядерный полигон возник по решению Совета Министров СССР от 21 августа 1947 года. Он был размещён в 170 км к западу от Семипалатинска (Казахская ССР). Уже летом 1948 года завершилось строительство первого промышленного атомного реактора, а вскоре вступил в работу радиохимический завод, где из урана выделяли плутоний.
Появление ядерного оружия
Первый советский атомный заряд был испытан на полигоне под Семипалатинском в 1949 году. Через четыре года, 12 августа 1953 года, там прошёл тест термоядерного устройства. Два года спустя, 22 ноября 1955 года, мир узнал о советской водородной бомбе, разработанной академиком Андреем Сахаровым.
Переход к подземным испытаниям
Наземные взрывы продолжались до 1962 года. С 1963 года ядерные испытания перенесли под землю, на площадки Балапан и Дегелен. Последний взрыв на территории Семипалатинского полигона произошёл 19 октября 1989 года.
Закрытие и разоружение
29 августа 1991 года полигон был закрыт указом президента Казахской ССР Нурсултана Назарбаева. Последнее ядерное устройство было уничтожено в 1995 году.
В апреле 1996 года Национальный ядерный центр Казахстана и Агентство по ядерной безопасности при Министерстве обороны США подписали соглашение о совместной ликвидации туннелей и штолен, где проводились испытания. Работы завершились 29 июля 2000 года, когда была взорвана последняя штольня Семипалатинского ядерного полигона.
