В начале XVIII века Пётр I ввёл в морской практике новый флаг. В январе 1705 года император издал указ, обязывающий все российские торговые суда поднимать красно‑сине‑белый стяг. Сам царь нарисовал образец и указал порядок расположения горизонтальных полос.
Через полтора века, 1 января 1865 года, именной указ Александра II официально назвал государственными цветами России чёрный, оранжевый (золотой) и белый.
Только спустя почти два десятка лет, в 1883 году, император‑реформатор Александр III решил вернуть петровский триколор. Он стал восприниматься как «торговый» флаг, поскольку армейские знамена и императорский штандарт отличались от него. Вместе с возвращением триколору было дано официальное символическое толкование его цветов:
- Красный — «державность»;
- Синий — цвет Богородицы, под покровом которой, по вере, находится Россия;
- Белый — символ свободы и независимости.
Эти оттенки также олицетворяли единство Белой, Малой и Великой России.
Только в 1896 году, за несколько дней до коронации Николая II, Министерство юстиции утвердило окончательный вариант национального флага: «бело‑сине‑красный цвет, и никакой другой».
После революции 1917 года советская власть не сразу отказалась от старого триколора. 8 апреля 1918 года Я. Свердлов на заседании фракции большевиков ВЦИК предложил сделать красный боевой флаг национальным флагом России. С того момента более семидесяти лет государственным символом страны был красный стяг.
Поворотный момент наступил в августе 1991 года, когда Чрезвычайная сессия Верховного Совета РСФСР признала официальным символом России прежний триколор. 11 декабря 1993 года Президент РФ утвердил Положение о государственном флаге Российской Федерации.
В августе 1994 года президент Борис Ельцин подписал указ, устанавливающий 22 августа Днём Государственного флага Российской Федерации и определивший его ежегодное празднование.
