Инициаторами установки монумента стали члены Вольного общества любителей словесности, наук и художеств. Именно они предложили поставить в центре композиции народного героя Кузьму Минина.
Конкурс и первый проект
В 1808 году президент Академии художеств издал указ — «о сочинении нескольких проектов для монумента, коим дворянство и граждане Нижегородской губернии желают ознаменовать подвиги гражданина Козьмы Минина и боярина князя Пожарского и представить в непродолжительном времени».
В конкурсе приняли участие известные мастера:
- скульпторы: Мартос, Прокофьев, Демут‑Малиновский, Пиминов‑старший;
- архитекторы: Томон, Михайлов.
К концу 1808 года проект Эммануила Мартоса был утверждён. В январе 1809 года объявлена всенародная подписка, а по всей России разосланы гравюры с изображением выбранного проекта — «дабы оный был известен всем россиянам». К 1811 году собранные средства уже покрывали расходы на реализацию.
Где разместить монумент?
Поначалу планировали установить скульптуру на Страстной площади, однако в итоге место выбрали перед зданием Верхних торговых рядов на Красной площади. Именно там монумент и воздвигли.
Описание композиции
Мартос запечатлел драматический момент, когда Минин обращается к раненому князю Пожарскому с призывом возглавить русское войско и изгнать польские захватчики из Москвы.
- одной рукой Минина передаёт Пожарскому меч;
- второй рукой он указывает на Кремль, призывая князя встать на защиту Отечества.
Автор сам охарактеризовал сцену так:
«Минин устремляется на спасение Отечества, схватывает своей правой рукой руку Пожарского — в знак их единомыслия — и левой рукой показывает ему Москву на краю гибели».
Следуя классицистским канонам, Мартос оформил фигуры в античном стиле, но постарался придать им национальный колорит: на щите Пожарского изображён Спас, а туника Минина, надетая поверх портов, напоминает русскую вышитую рубаху. Волосы героя подчёркнуты скобкообразной стрижкой.
Открытие и последующая судьба
Памятник был торжественно открыт 4 марта 1818 года в присутствии императора Александра I и императрицы Елизаветы Алексеевны, при «бесчисленном скоплении народа».
После революции 1917 года монумент попал в список объектов исторической ценности и, в отличие от памятников великому князю Сергею Александровичу и Александру II, не был снесён.
В 1931 году его перенесли за ограду Храма Василия Блаженного, так как скульптура мешала проходу парадов на Красной площади. Теперь Минин указывает Пожарскому не на Кремль, а на пространство перед ГУМом, где ранее стоял монумент.
Фото: Nickolay Vinokurov, по лицензии Shutterstock.com
