Орден Святой великомученицы Екатерины: от Петра I до наших дней
24 ноября (по старому стилю) — день памяти Святой великомученицы Екатерины. Именно в эту дату, 5 декабря 1714 года, царь Пётр I учредил орден, который позже стал известен как орден Освобождения. По современному православному календарю праздник отмечается 7 де декабря.
Первое вручение
Существует две версии даты основания ордена: 1713 год и 1714 год. В любом случае, первое награждение произошло 5 декабря 1714 года, когда Пётр I вручил орден своей супруге, Екатерине Алексеевне. Это была единственная награда, полученная при жизни Петра, и она была присуждена за её отвагу в Прутском походе 1711 года.
Во время сражения под Яссами русскую армию окружили турки, и её участникам грозила гибель или плен. В самый критический момент Екатерина поддержала мужа морально, а также пожертвовала драгоценностями, позволившие выкупить солдат из плена. Операция завершилась перемирием, а супруге была присвоена высшая женская награда империи.
Привилегии императрицы
Став императрицей, Екатерина Алексеевна вручила орден своим дочерям — Анне и Елизавете. За время её правления было вручено всего восемь орденов, что подчёркивало исключительность этой награды. Орден стал высшей честью для женщин и одновременно способом отметить заслуги их мужей, занимая второе место после ордена Святого апостола Андрея Первозванного.
Расширение традиции
В 1797 году император Павел I закрепил обычай, согласно которому каждая рожденная великая княжна автоматически получала орден Святой Екатерины. Это привело к резкому росту числа награждённых.
Статут ордена не фиксировал конкретных заслуг. На практике его вручали за просветительскую деятельность, благотворительность и личный пример: спасение христиан из варварского плена, поддержка школ для девушек из благородных семей и другие добродетели.
Путь к упразднению и возрождению
Орден просуществовал в системе императорских наград более двух столетий, пока в 1917 году ВЦИК и СНК не отменили его в рамках революционных реформ.
В 2012 году президент России Дмитрий Медведев издал Указ № 573 «Об учреждении ордена Святой великомученицы Екатерины и знака отличия „За благодеяние“». С этого момента орден вновь стал государственной наградой, присуждаемой как гражданам России, так и иностранным государствам за выдающийся вклад в миротворчество, гуманитарную и благотворительную деятельность, а также за сохранение культурного наследия.
