Поздней осенью 1937 года советский ледокольно‑транспортный судно «Георгий Седов» завершало океанографические работы в море Лаптевых. Вместе с ледокольными пароходами «Садко» и «Малыгин» он направлялся по Северному морскому пути в Архангельск.
Но многолетний морской лед, плотный у западных берегов Новосибирских островов, не дал им пройти. Три судна оказались зажатыми в массивных кристаллических стенах, а палатки, поставленные на льду, образовали настоящий «ледовый город».
Начало знаменитого дрейфа
23 октября 1937 г. начался тот самый дрейф, который впоследствии стал пунктом отсчёта целой серии арктических исследований. Пока лёд медленно держал корабли в плену, учёные использовали каждый день для наблюдений, собирая бесценные данные о море, атмосфере и живой природе Арктики. С приходом весны часть персонала удалось эвакуировать на самолётах, но большинство оставшихся на борту продолжили работу в экстремальных условиях.
Спасение «Садко» и «Малыгин»
Летом 1938 года к замёрзшим пароходам подошёл ледокол «Ермак». Он смог прорваться к «Садко» и «Малыгину» и вывести их изо льда. С «Георгием Седовым» обстояло иначе: в результате зимних сжатий был повреждён руль, и даже на буксире судно не могло следовать за «Ермаком».
После обсуждения было принято решение превратить «Георгия Седова» в плавающую полярную станцию. На корабле осталось 15 человек во главе с капитаном К. С. Бадигиным, которые продолжили 812‑дневный дрейф в приполярном районе Северного Ледовитого океана.
Научные результаты и ремонт судна
За время своего «зимнего скитания» экипаж собрал уникальный материал:
- океанографические профили температур и солёности;
- метеорологические наблюдения, фиксирующие экстремальные ветры и перепады давления;
- геофизические измерения магнитного поля и сейсмические данные;
- биологические экспедиции, фиксирующие арктические виды флоры и фауны.
Помимо научных задач, моряки провели ремонт рулевого устройства, подготовив судно к самостоятельному плаванию.
Выход из льда и возвращение в порт
В разгар арктической зимы, после того как дрейф привёл корабль через пролив между Шпицбергеном и Гренландией в Гренландское море, к «Георгию Седову» подошёл ледокол «И. Сталин». 13 января 1940 г. он освободил судно изо льда, а 29 января тот же корабль прибыл в Мурманск.
Все участники дрейфа были удостоены звания Героя Советского Союза, а сам «Георгий Седов» получил Орден Ленина.
Наследие
Корабль оставался на плаву до 1967 года, когда его заменил новый ледокол с тем же именем — «Георгий Седов». История первого судна до сих пор служит ярким примером сочетания героизма, науки и инженерного мастерства в самых тяжёлых условиях планеты.
