23 июня 1894 года в парижском университете Сорбонна собрался Международный атлетический конгресс. На его повестке дня стоял доклад французского общественного деятеля и страстного любителя спорта барона Пьера де Кубертена. В своём выступлении он представил разработанную им концепцию нового международного спортивного фестиваля – Олимпийских игр.
Слушатели приняли предложение с оживлёнными аплодисментами, и конгресс единогласно одобрил идею возродить древнегреческую традицию, превратив её в «соревновательные игры, открытые для всех народов и проводимые раз в четыре года».
В тот же день, помимо решения о возрождении Олимпиады, был учреждён специальный орган – Международный олимпийский комитет (МОК). В его состав вошли представители двенадцати стран‑участниц, среди которых были Россия, Греция, Франция, Дания, Испания, Италия, Англия и США.
На посту первого президента комитета оказался грек Деметриус Викелас, а барон Пьер де Кубертен взял на себя роль генерального секретаря. Конгресс также определил место и дату первой современной Олимпиады – 1896 год, Греция, родина древних игр.
6 апреля 1896 года в Афинах состоялось открытие первых Олимпийских игр нового века. Их успех закрепил за Олимпиадой статус регулярного международного события, которое с того момента планируется проводить каждые четыре года, в високосный год.
