Назначение Михаила Кутузова главнокомандующим (август 1812 г.)
20 августа 1812 г. Михаил Илларионович Кутузов официально стал главнокомандующим всеми действующими российскими армиями, заменив на этом посту своего тезку — генерала Барклая‑де‑Толли. Последний был автором плана стратегического отступления русских войск вглубь страны, рассчитанного на постепенное ослабление наполеоновской армии.
Сама идея отступления вызвала бурный резонанс в высших кругах: патриотически настроенные силы при дворе и среди военных восприняли её как предательство. Уже в письме к императору генерал Пётр Багратион, командующий 2‑й армией, обвинил Барклая в измене.
Под давлением «патриотов» император Александр I был вынужден сменить главнокомандующего, хотя лично к Кутузову относился весьма скептически. Чтобы придать процессу видимость законности, был созван специальный совет, в котором участвовали высшие военные чиновники, несколько министров и члены Государственного совета. На этом совещании Барклая‑де‑Толли представил доклад о текущем положении дел, после чего совет принял решение о назначении нового командующего.
За десять дней до официального указа Александр I, минуя традиционное княжеское звание, удостоил Кутузова титула светлейшего князя. Назначение вызвало подлинный патриотический подъем как в армии, так и среди населения. Сам же Кутузов не стремился к решительной схватке с французами; по свидетельству современников, он говорил: «Мы Наполеона не победим. Мы его обманем».
29 августа Кутузов принял под своё командование армию, оставшуюся после Барклая‑де‑Толли, в селе Царёво‑Займище Смоленской губернии.
