В 1803 году Соединённые Штаты совершили крупнейшее в своей истории земельное приобретение – они купили у Франции Луизиану. О сделке договорились с французским консулом, тогдашним императором Наполеоном Бонапартом, а договор о продаже был подписан в Париже представителями обеих сторон.
Луизиана – название, которым в XVIII веке называли обширную территорию у побережья Мексиканского залива, находившуюся под французским контролем. После покупки южная часть этой земли была оформлена в штат с тем же именем. Само название происходит от имени французского короля Людовика XIV (во французском произношении «Луи»).
Официальной датой основания штата Луизиана считается 30 апреля 1812 года, когда территория была провозглашена восемнадцатым штатом США.
Приобретение обошлось новому государству в 15 млн долларов, но за эту сумму США почти удвоили свою площадь. Купленная территория простиралась от реки Миссисипи до Скалистых гор и включала земли, которые сегодня принадлежат множеству штатов: Луизиана, Миссури, Небраска, Айова, Арканзас, Северная и Южная Дакота, Канзас, Миннесота, Монтана, Вайоминг, Колорадо и Оклахома.
Вхождение Луизианы в состав США привело к глубоким социальным изменениям. К концу XIX века в штат переселились крупные группы англичан и немцев, которые активно вытесняли французский и испанский языки, а также стремились изменить традиционный уклад местных сообществ.
Сразу после присоединения в Луизиане установилась полная расовая сегрегация. Введено правило «одной капли крови»: любой человек с даже малейшей долей африканского происхождения считался черным во всех юридических и социальных аспектах. На эту политику оказали влияние такие организации, как Ку‑клукс‑клан, а также ряд законов, впоследствии получивших название «законы Джима Кроу», которые закрепляли апартеид и ограничивали права чернокожего населения.
В XIX веке значительная часть свободного цветного населения мигрировала в Мексику; те, кто остался, оказались в положении, близком к рабству. Тем не менее, до начала XX века в Луизиане преобладали коренные франко‑креольские и афроамериканские общины, формировавшие уникальный культурный ландшафт региона.
