Честер Карлсон: от идеи к мировой империи ксерографии
Честер Карлсон (1906–1968) появился на свет в Сиэтле. После окончания Калифорнийского технологического института он отправился в поисках работы в Нью‑Йорк, где нашёл место в патентном отделе фирмы Mellor — производителя электроники. Именно там, в момент, когда нужной копии патента не было под рукой, у него возникла простая, но смелая мысль: «А не придумать ли быстрый и дешёвый способ копировать документы?»
Поиск решения
Карлсон бросился в Нью‑йоркскую публичную библиотеку, где часами листал техническую литературу. Его внимание привлекли экспериментальные работы венгерского учёного, описывающие вещества, меняющие свои электрические свойства под действием света. На этой основе родилась идея электрофотографии — предшественницы современной ксерографии.
Первая ксерокопия
22 октября 1938 года Карлсон получил первую в истории ксерокопию. На цинковой пластинке, покрытой тонким слоем серы, был создан статический заряд, а затем пластина была облучена через стекло с нанесённым текстом. Свет «выбил» заряд в тех местах, где был рисунок, и крошечные частицы серы осели, формируя изображение: «10‑22‑38 ASTORIA». Однако путь от прототипа к надёжной технологии ещё предстоял.
Появление «Халоид» и первые аппараты
В 1947 году небольшая компания Haloid из Рочестера взяла на вооружение изобретение Карлсона. Через два года на рынок вышла первая в мире модель копировального аппарата. Технологию назвали ксерографией (от греч. ксерос — «сухой» и графе — «пишу»).
Как родилось имя «Xerox»
С 1955 года, после слияния с британской Rank Organisation, фирма стала известна как Rank Xerox, а вскоре — просто Xerox. Прорыв случился в 1959 году: модель 914 быстро завоевала популярность, превратив Xerox в миллиардную корпорацию.
Дальнейшее развитие
- В начале 1970‑х годов инженеры Xerox создали первый цветной копировальный аппарат.
- В 1977 году компания представила Xerox 9700 — первый коммерческий программируемый принтер (intelligent printer).
Сегодня Xerox работает более чем в 160 странах, предлагая свыше 200 различных продуктов.
Благотворительность Честера Карлсона
Из $150 млн, полученных от Xerox за патент, Карлсон пожертвовал $100 млн на благотворительные проекты, поддерживая образование, исследования и социальные инициативы.
Таким образом, идея, возникшая в поисках быстрой копии патента, превратилась в глобальную технологическую империю, а её создатель остался верен принципу, что истинный успех измеряется не только прибылью, но и тем, что ты можешь отдать обратно миру.
