Истоки награды
17 октября 1938 года Президиум Верховного Совета СССР издал указ о создании медали «За отвагу». В том же документе было утверждено Положение о медали, которое впоследствии корректировалось в 1943, 1947 и 1980 годах.
По первоначальному Положению, награда предназначалась для отметки личного мужества и отваги, проявленных при защите Отечества и исполнении воинского долга: в боях с врагами социалистического государства, при охране государственной границы, а также в любых обстоятельствах, сопряжённых с риском для жизни. Получателями могли стать как солдаты и сержантский состав, так и младшие офицеры Красной Армии, Военно‑Морского флота, пограничных и внутренних войск, а также любые граждане СССР и иностранные лица.
С момента своего появления медаль стала высшей советской наградой в системе медалей (второй по времени учреждения после юбилейной медали «ХХ лет РККА») и оставалась таковой до распада Союза. В отличие от большинства орденов и медалей, вручавшихся за участие в боевых действиях, «За отвагу» присуждалась только за конкретный личный подвиг, что сделало её особенно престижной среди фронтовиков.
Символика и дизайн
Медаль имеет круглую форму, диаметр — 37 мм, изготовлена из серебра. На лицевой стороне в верхней части находятся три летящих самолёта, под ними две строки надписи «За отвагу», а ниже — стилизованное изображение танка. По нижнему краю выгравировано «СССР». Все изображения рельефные, надписи вдавлены и покрыты рубиново‑красной эмалью.
Медаль крепится к колодке ушком и кольцом, а сама колодка обтянута шелковой муаровой лентой. Изначально использовалась четырёхугольная колодка с красной муарой; с 1943 года её заменили пятиугольной, покрытой серой муарой с синими полосками по краям. Награждённый носит медаль на левой стороне груди, располагая её после орденов и перед остальными медалями.
Первыe получатели и советский период
Среди первых награждённых в 1938 году оказались пограничники Н. Гуляев и Б. Григорьев, задержавшие группу диверсантов у озера Хасан. До начала Великой Отечественной войны медалью было отмечено около 26 тысяч военнослужащих за героизм на границе, в боях у реки Халхин‑Гол и в советско‑финской войне.
Во время Великой Отечественной войны количество награждений резко возросло: выпущено более 4 млн медалей. Многие бойцы получали её повторно, отдельные солдаты становились кавалерами четырёх‑пяти медалей «За отвагу». Среди награждённых находились и женщины, а также иностранные граждане, продемонстрировавшие выдающуюся храбрость.
Послевоенный период и Афганистан
После 1945 года выдача медали замедлилась. К 1977 году суммарное количество награждений достигло ≈ 4,5 млн. Следующий крупный всплеск произошёл во время советской кампании в Афганистане, когда медаль вновь стала использоваться в массовом порядке.
Возрождение в России
После распада СССР медаль «За отвагу» не превратилась в просто музейный экспонат. Указом Президента РФ от 2 марта 1994 года № 442 она была вновь введена в систему государственных наград. Внешний вид почти не изменился: убрана надпись «СССР», диаметр уменьшён до 34 мм, а остальные элементы остались прежними.
Критерий награждения сохранился — личное мужество и отвага. В современной России медаль могут получать военнослужащие, сотрудники МВД, пожарных, а также другие граждане за проявленную храбрость в:
- боях за защиту РФ и её государственных интересов;
- выполнении специальных заданий по обеспечению государственной безопасности и охране границы;
- исполнении воинского, служебного или гражданского долга, а также защите конституционных прав граждан в условиях, сопряжённых с риском для жизни.
Первые российские обладатели медали «За отвагу» — бойцы 3‑й отдельной бригады специального назначения ГРУ, награждённые за выполнение специальных боевых задач в Таджикистане в ноябре 1993 года.
Медаль «За отвагу» прошла путь от советского символа личного героизма до современной государственной награды, продолжая отмечать тех, кто готов поставить свою жизнь на карту ради защиты Родины и её граждан.
