19 июня 1900 г. Из Кронштадта отправилась в путь шхуна «Заря», составившая часть академической Русской полярной экспедиции под руководством известного арктического исследователя барона Эдуарда Васильевича Толля (1858–1902). Цель похода — поиск мифической Земли Санникова.
Как возникла легенда
О загадочном острове впервые упомянул в 1811 году Яков Санников, охотник за песцами, который в то время добывал шубы на северных берегах Новосибирских островов. Санников был не просто зверопромышленником: в прошлых экспедициях он открыл Столбовой и Фаддеевский острова, а потом заявил, что к северу от острова Котельного раскинулась «обширная земля», над которой возвышаются «высокие каменные горы».
Подтверждением этой гипотезы стали наблюдения за перелётными птицами. Весной стаи летели всё дальше на север, а осенью возвращались уже с птенцами. Поскольку в ледяной пустыне птицам не найти места для гнёзд, учёные предположили, что где‑то на севере существует богатая, плодородная территория, служащая им родиной.
Поиск Барона Толля
Убеждённый в реальности северного континента, барон Толль возглавил несколько арктических экспедиций, цель которых — доказать существование Арктиды и, в частности, Земли Санникова. 13 августа 1900 года он сообщил, что увидел контуры четырёх массивных гор, соединяющихся на востоке с низменной равниной.
«Таким образом, сообщение Санникова подтвердилось полностью», — писал полярник в дневнике. «Мы вправе, следовательно, нанести в соответствующем месте на карту пунктирную линию и написать на ней: Земля Санникова…»
Разоблачение мифа
Судьба Санниковой земли окончательно прояснилась лишь в 1938 году, когда советские летчики провели воздушную съёмку арктического побережья. Они доказали, что «земля» была вовсе не скалистой, а представляла собой слой вечной мерзлоты, покрытый тонким слоем грунта. В конце XIX — начале XX века лёд в этом месте оттаял, и образование исчезло, как и другие временные арктические острова (Васильевский, Семёновский), возникшие из ископаемого льда.
Таким образом, история о Земле Санникова превратилась из реального поискового проекта в один из самых ярких примеров арктического мифа, подтверждённого лишь спустя десятилетия научными данными.
