Телефон (от греческого tele — «далеко» и phone — «звук») — прибор, позволяющий передавать голос и другие звуки по электрическим колебаниям. Его изобретателем традиционно считается американский учёный Александр Грэм Белл.
Предпосылки
Идея телефонной связи возникла ещё в середине XIX века. Инженер‑механик, вице‑инспектор парижского телеграфа Шарль Бурсел (Burselt) первым предложил использовать звуковые колебания для передачи сообщений и, по некоторым данным, первым употребил слово «телефон». Однако его проекты так и не получили практического воплощения.
Работая над телеграфом, Белл заметил, что при возникновении электрического сигнала в аппарате появляются слышимые звуки. Это открытие натолкнуло его на мысль о создании устройства, способного преобразовывать речь в электрические колебания и обратно. В результате он сконструировал первую модель, в которой одновременно находились передатчик и приёмник, объединённые в небольшую трубку с мембраной и сигнальным рожком. Прибор не требовал батареи — общение происходило за счёт самого электрического сигнала, что сделало его предшественником всех последующих телефонов.
Патент и первые демонстрации
7 марта 1876 года в США Белл получил патент № 174 465 на «усовершенствованную модель телеграфа». В документе он заявлял о «способе и устройстве для телеграфной передачи голосовых или иных звуков посредством волнообразных электрических колебаний, аналогичных колебаниям воздуха, сопровождающим речь». Патент закрепил за Беллом право на изобретение способа передачи звука через электрический ток.
В том же году телефон был показан посетителям Всемирной выставки в Филадельфии. Пять лет спустя, на Парижской международной выставке, к аппарату Белла выстраивались длинные очереди, а платные лекции, в которых он рассказывал о «самом чудесном изобретении века», собирали полные залы. Люди, пришедшие послушать его, ещё не осознавали, насколько изменится коммуникация.
Неудачные попытки предшественников
Параллельно с Беллом работали и другие изобретатели. Филипп Рейс и Чарльз Пейдж создали устройства, похожие на телефон, но их модели не нашли спроса и часто воспринимались как простые игрушки. Попытки этих инженеров пробудить интерес к новому прибору оказались безрезультатными.
Первые коммерческие шаги
Уже в следующем году после получения патента Белл учредил Bell Telephone Company, положив начало коммерческой телефонной связи. Это стало отправной точкой для развития отрасли, которая уже через несколько десятилетий охватит весь мир.
