17 апреля 1875 года в Джабалпуре — небольшом городке в центральной Индии — полковник Джеймс Чемберлен, отслуживший в британском колониальном корпусе, задумал новую, почти головоломную версию бильярда. Он взял обычные пуловые шары, раскрасил их в разные цвета и, отметив на столе несколько точек, разместил их именно туда. Название «снукер» (англ. snooker) тоже пришло от Чемберлена; в армии это слово означало «кадет первого года службы». Легенда гласит, что во время одной партии офицер Невилл, увидев товарища в безвыходном положении — ему предстояло ударить цветной шар, но прямая линия к нему была закрыта, — крикнул: «Он стал снукером!». Так термин закрепился за новой игрой.
Игра быстро завоевала сердца «индийских британцев». Через десять лет её заметили в Лондоне, а к 1891 году уже существовали официальные правила подсчёта очков, которые почти не изменились до наших дней. В снукере важнее не просто умение точно вести кий, а способность просчитывать ходы, манипулировать цветными шариками и заставлять соперника «запутаться» в своей стратегии.
Первый британский чемпионат по снукеру был проведён спустя 25 лет после появления игры. А уже в 1927 году состоялся inaugural World Snooker Championship — первый мировой турнир среди профессионалов. С тех пор снукер превратился в глобальный спорт: в Европе и, особенно, в Китае он пользуется огромной популярностью. Главным событием сезона остаётся ежегодный чемпионат мира по снукеру, собирающий лучших игроков планеты у одного стола.
