Алексей Петрович Маресьев

Алексей Петрович Маресьев появился на свет 20 мая (7 мая по старому стилю) 1916 года — местом рождения стал уездный город Камышин Саратовской губернии. Когда мальчику было три года, его отец Пётр Авдеевич, вернувшийся с Первой мировой войны, скончался от ран (это случилось в 1919‑м). Воспитанием троих сыновей занималась мать — Екатерина Никитична: она трудилась уборщицей на заводе, специализировавшемся на обработке древесины. В юные годы Алексей перенёс тяжёлую форму малярии, из‑за чего возникли проблемы со здоровьем — в частности, развился ревматизм.

Получив образование в восьмиклассной школе, юноша завершил обучение в фабрично‑заводском училище № 32 в Камышине и освоил профессию токаря по металлу. После этого он приступил к работе на местном лесозаводе. Из‑за проблем с ревматизмом Маресьеву дважды не удавалось поступить в лётное училище — в итоге он выбрал заочное обучение на рабочем факультете Московского авиационного института. В 1934 году по направлению райкома комсомола Алексей отправился в Комсомольск‑на‑Амуре: там он участвовал в возведении авиационного завода и параллельно, не оставляя основной работы, занимался в аэроклубе.

В октябре 1937 года Маресьева призвали на срочную службу — он попал в пограничные войска НКВД. Сначала Алексей служил авиатехником в авиапогранотряде на Сахалине, позже был переведён в 12‑й авиационный погранотряд в Александровске‑Сахалинском. В его обязанности входило обслуживание самолётов Р‑5, а затем — сменивших их И‑15. В январе 1939‑го Маресьев поступил в 30‑ю Читинскую школу военных пилотов; позже учебное заведение переместилось в Батайск. В 1940 году он завершил обучение в Батайском авиационном училище имени Серова, получил звание младшего лейтенанта и остался в этом же учреждении в роли инструктора.

С наступлением Великой Отечественной войны лётчик был задействован сначала на Юго‑Западном, а позже — на Северо‑Западном фронте. В апреле 1942 года его самолёт был сбит: чтобы добраться до своих, Маресьеву пришлось ползти на протяжении 18 суток. Полученные ранения оказались крайне серьёзными — врачам пришлось ампутировать обе ступни. Несмотря на это, Алексей не утратил воли к борьбе: он упорно тренировался в госпитале, успешно прошёл медкомиссию и вернулся на службу в начале 1943 года. 24 августа 1943‑го ему было присвоено звание Героя Советского Союза. За время военных действий лётчик выполнил 86 боевых вылетов и одержал победу над 10 самолётами противника — из них три были сбиты до ранения, а семь — уже после.

По окончании войны Маресьев продолжил образование: он завершил учёбу в Высшей партийной школе, а затем прошёл аспирантуру в Академии общественных наук. В 1956 году он удостоился степени кандидата исторических наук. В профессиональной деятельности Алексей Петрович занимал пост ответственного секретаря Советского комитета ветеранов войны, исполнял обязанности вице‑президента Международной федерации борцов «Сопротивление» и возглавлял фонд «Инвалиды Великой Отечественной войны». В 1978 году ему было присвоено звание полковника. Маресьев послужил прототипом для Алексея Мересьева — персонажа «Повести о настоящем человеке» Бориса Полевого. Жизнь лётчика завершилась 18 мая 2001 года в Москве — он ушёл из жизни за два дня до своего 85‑летия. Похороны прошли на Новодевичьем кладбище.