Марка BMW появилась 20 июля 1917 года, когда два немецких предприятия — Rapp Motoren‑werke и Gustav Otto Flugmaschinenfabrik — объединились в Bayerische Motorenwerke (сокращённо BMW). Изначально компания специализировалась на авиационных двигателях; её знаменитый логотип представляет собой стилизованный вращающийся винт самолёта.
В 1919 году самолёт с мотором BMW установил рекорд высоты полёта — 9 760 м. Однако поражение Германии в Первой мировой войне и условия Версальского договора запретили стране производить вооружение и военную технику, в том числе самолёты. Вынужденные искать новое направление, инженеры BMW переключились на создание двигателей для грузовиков, небольших судов и мотоциклов.
К концу 1950‑х годов компания оказалась в остром финансовом кризисе. Партия контрольных акций BMW была готова к продаже концерну Daimler Benz, но на собрании акционеров удалось убедить главного инвестора Герберта Кванта, что фирма способна выйти из затруднительного положения самостоятельно.
Именно в этом же году на рынок вышел BMW 700 — компактный, доступный широким массам автомобиль. Маленький 0,7‑литровый, 30‑сильный мотор с воздушным охлаждением размещался сзади и приводил в движение задние колёса. Кузов на две двери был разработан итальянским ателье Michelotti. За шесть лет модель продала более 29 242 экземпляров, что не только спасло компанию от банкротства, но и проложило путь к дальнейшему росту.
Сегодня BMW AG — немецкий производитель автомобилей, мотоциклов, двигателей и даже велосипедов — занимает 81‑е место в рейтинге крупнейших публичных компаний мира по версии Forbes (2025 год). Штаб‑квартира находится в Мюнхене, Германия.
