Слово теннис часто связывают с французским tenez – «вот вам, берите». Такое объяснение, хотя и романтично, лишь отчасти отражает реальное происхождение игры. Уже у древних греков и римлян существовали развлечения, в которых мяч отбрасывали рукой или деревянной палкой.
Предшественники большого тенниса
В XIII‑XIV веках в Италии, Франции и Англии появился вид спорта, получивший название джидоко. Игроки перепрыгивали через сетку, отбивая мяч надетой на руку рукавицей, деревянным щитком или кожаным ремнём. Сначала занятия проходили в закрытых залах и на открытых площадках, а лишь в начале XVI века в игру стали вводить ракетки.
Мячи того времени делались из кожи, набитой опилками, тряпкой или травой, и отскакивали только от твёрдой поверхности. Появление резиновых мячей открыло возможность играть на траве – одно из тех фундаментальных изменений, которое впоследствии определило характер современного тенниса.
Майор Уингфилд и первые правила
Точно установить, кто именно «изобрёл» теннис, невозможно. Наиболее распространённая версия приписывает роль его создания британскому офицеру — майору Уолтеру Уингфилду. В 1873 году он придумал игру для развлечения гостей в своём уэльском особняке и опубликовал первые правила. Их назвали двумя способами: sphairistike (от греч. «игра в мяч») и lawn tennis – «теннис для лужаек».
В том же году Уингфилд разработал прототип корта. В декабре он выпустил брошюру «Сферистика, или лаун‑теннис», а 23 февраля 1874 года получил патент на свой корт. Спустя месяц состоялся первый матч.
Интересный факт: первоначальная разметка корта напоминала форму песочных часов, сужаясь к центру. Прямоугольный вариант был введён лишь в 1877 году и стал тем, что мы знаем сегодня.
Современные размеры и покрытия
Сегодня стандартный корт для одиночных поединков измеряет 26 ярдов (23,77 м) в длину и 9 ярдов (8,23 м) в ширину; для пар – ширина увеличивается до 12 ярдов (10,97 м).
Существует множество типов покрытий, каждое из которых задаёт особый характер отскока мяча и, соответственно, стратегию игры:
- травяные;
- грунтовые;
- хард (твёрдое покрытие);
- ковровые;
- бетонные, паркетные, асфальтные, деревянные, резиновые.
Разница в скорости и высоте отскока заставляет игроков адаптировать технику и тактику: от быстрых атак на траве до длительных розыгрышей на грунте.
Теннис в современной культуре
Сейчас теннис – олимпийский вид спорта, любимый миллионами людей и известными личностями. Так, первый президент России Борис Ельцин начал заниматься теннисом, чтобы справиться со стрессом, и вскоре делал это три раза в неделю. Под его руководством теннис, ранее не особо популярный в СССР, получил значительные финансовые вложения. Именно в эти годы в России начали готовить чемпионов мирового уровня – и мужчин, и женщин.
Теннис прошёл долгий путь от древних мячей, отбиваемых рукой, до высокотехнологичных турниров на мировых аренах, но в основе его остаётся простая идея: «вот вам, берите» мяч и играйте.
