Указом Президиума Верховного Совета СССР от 2 сентября 1940 года был учреждён особый знак различия для маршалов Советского Союза — Маршальская звезда. Позднее, в феврале 1943 и марте 1944 года, для маршалов разных родов войск была введена так называемая «малая» Маршальская звезда. В современной России её использовали до января 1997 года как отличительный знак званий генерал армии и адмирал флота.
Два вида знака
Оба знака представляют собой пятиконечные звёзды из золота и платины, украшенные бриллиантами, которые носят при парадной форме: изначально под воротником мундира, а с 1955 года — на узле галстука. Главное различие между ними — размер и наличие бриллиантов между лучами. Официальные названия менялись в зависимости от того, какие звания давали право на их ношение, но условно их называют «большой» и «малой» Маршальской звездой. За всё время производства было изготовлено около 200 экземпляров большого типа и примерно 370 малых.
Церемония вручения
В отличие от погон и прочих элементов формы, Маршальскую звезду вручали в торжественной обстановке, почти как государственную награду. Как правило, её вручал лично Председатель Президиума Верховного Совета СССР, а получателю выдавалась специальная грамота. После смерти или разжалования обладателя звезда подлежала сдаче в Алмазный фонд.
Символический смысл
Таким образом, Маршальская звезда стала советским аналогом европейского маршальского жезла — почётного знака фельдмаршалов и маршалов. Оба предмета отличались своей эксклюзивностью, торжественностью вручения и сопровождающими документами, подчёркивая высший статус их владельцев.
