Лев Троцкий, член Центрального комитета РКП(б), в 1917 году возглавлял Петроградский совет рабочих и солдатских депутатов и стал одним из ключевых организаторов Октябрьской революции.
Сразу после захвата власти он вошёл в состав первого советского правительства — Совета народных комиссаров, где сначала возглавлял наркомат иностранных дел (1917‑1918), а затем, вплоть до 1925 года, отвечал за военные вопросы и возглавлял Реввоенсовет.
Троцкий сыграл решающую роль в создании и руководстве Красной армией, лично контролируя операции на многих фронтах гражданской войны и становясь одним из «архитекторов» побед над белогвардейцами.
К концу 1923 года он начал открыто критиковать растущую бюрократизацию партии, что привело к острому конфликту с Генеральным секретарём ЦК Иосифом Сталиным, уже сосредоточившим в своих руках большую часть партийной и государственной власти.
В 1924 году Сталин объявил взгляды Троцкого «мелкобуржуазным уклоном» в партии, и с того момента революционер всё более оттеснялся от военной и политической деятельности.
Кульминацией соперничества стало 1927 год: Троцкий был исключён из партии, а в 1929 году выслан за границу, где, несмотря на изгнание, продолжал политическую и литературно‑публицистическую борьбу со сталинизмом.
В 1930‑х годах Сталин поручил НКВД устранить Троцкого, который нашёл убежище в Мексике. Несколько попыток — обстрелы, налёты на его усадьбу в Койоакане — закончились неудачей.
Наконец, агенту НКВД, испанскому коммунисту Рамону Меркадеру, было дано задание проникнуть в дом Троцкого и совершить убийство.
Утром 20 августа 1940 года Меркадер, представившись приверженцем Троцкого и желая показать рукопись, вошёл в его комнату. Пока Троцкий читал документ, Меркадер неожиданно нанес удар ледорубом по затылку, протянувшемуся на семь сантиметров в глубину. Раненный революционер прожил ещё почти сутки, а 21 августа скончался.
За совершённое преступление Меркадер был осуждён в Мексике на 20 лет лишения свободы. После отбытия срока он был освобождён в 1960 году и переехал жить на Кубу.
