Долгое время считалось, что первое печатное упоминание слова джаз (англ. jazz) датируется 6 мартом 1913 года в одной из газет Сан‑Франциско.
Но в 2003 году библиотекарь Нью‑Йоркского университета Джордж А. Томпсон‑младший нашёл более ранний пример: в Los Angeles Times от 2 апреля 1912 года уже встречалось слово «джаз».
Только через несколько лет, в 1917 году, журнал Literary Digest дал словесное определение новому явлению, заявив, что джаз — «музыка, заставляющая людей трястись, прыгать и корчиться».
Сам жанр вобрал в себя не только традиционные формы афро‑американского фольклора — обрядовые танцы, рабочие песни, спиричуэлс и блюз — но и африканские музыкальные приёмы: многократное повторение основной темы, диалог «зов‑ответ», яркую вокальную экспрессивность и, главное, импровизацию.
Есть основания полагать, что слово «джаз» использовалось ещё в середине XIX века как название экстатического, подбадривающего выкрика среди чернокожего населения.
Тем не менее, этимология термина остаётся предметом споров. Среди популярных гипотез можно встретить:
- французское jaser — «болтать, говорить быстро»;
- африканское jaiza — название особого типа звучания барабанов;
- арабское jazib — «соблазнитель».
К тем, кто сформировал звучание джаза, относятся такие легенды, как трубач и певец Луи Армстронг, трубач Кинг Оливер, кларнетист Джонни Додс, пианист Джелли Ролл Мортон.
Эти имена стали символами эпохи, когда в США возник новый музыкальный язык, способный объединять разные культуры и заставлять сердца слушателей биться в ритме импровизации.
