Как появилась гипотеза нейтрино
4 декабря 1930 года профессор Цюрихского высшего технического училища Вольфганг Паули (1900–1958) — один из отцов‑основателей современной квантовой физики — отправил в Тюбинген на Международную конференцию по радиоактивности письмо, в котором изложил свою смелую идею о существовании новой «призрачной» частицы. Поскольку в то время настоящий нейтрон ещё не был обнаружен, он назвал её нейтрон.
Что подтолкнуло Паули к выводу
Паули пришёл к гипотезе, изучая β‑распад ядер. При этом процессе нейтрон в ядре превращается в протон, испуская электрон. Подсчёты показали, что после учёта всех наблюдаемых продуктов энергии в системе не хватает: суммарная энергия после распада оказалась меньше, чем до него. Оставаясь верным закону сохранения импульса, Паули предположил, что где‑то исчезает «невидимая» частица, уносящая недостающую энергию.
Как появилось название «нейтрино»
Два года спустя итальянский физик Энрико Ферми (1901–1954) предложил более изящное название — нейтрино (от итальянского neutrino — «маленький нейтрон»). Тем временем, в 1932 году был экспериментально обнаружен настоящий нейтрон, что окончательно отделило его от гипотетической частицы Паули.
Таким образом, идея Паули о «пропавшей» энергии в β‑распаде привела к предсказанию нейтрино — одной из самых лёгких и «невидимых» частиц, открытие которой стало краеугольным камнем современной физики элементарных частиц.
