Трагедия подводной лодки «Тетис» (1939)
1 июня 1939 года на верфи компании Cammell Laird в Беркенхеде (около Ливерпуля) вышла в открытое море британская подводная лодка HMS Thetis (в дальнейшем переименованная в Thunderbolt). На борту находилось 103 человека — офицеры, матросы и инженеры, которым предстояло испытать новейший проект типа «Т». Эти субмарины должны были вытеснить устаревшие модели O, P и R, известные своей медлительностью и техническими недостатками.
Погружение, которое не случилось
Когда «Тетис» начала спуск, экипаж заметил, что лодка отказывается уходить под воду. Рубка оставалась на поверхности почти час, а команда не могла понять причину. Командир предположил, что в носовых торпедных аппаратах отсутствует вода, и отправил в носовой отсек главного специалиста минно‑торпедной боевой части проверить состояние этих камер.
Тот, проверив кран и убедившись, что в аппарате действительно нет воды, открыл крышку. Из длинной торпедной трубы сразу же вырвалась мощная струя холодной морской воды, мгновенно заполнив отсек. После закрытия переборочного люка между вторым и третьим отсеками подводники попытались стабилизировать лодку, но уже на глубине 49 м судно осело на дно.
Пять часов борьбы в полной темноте
В течение почти пяти часов подводники в индивидуальных дыхательных аппаратах пытались добраться до носовых отсеков, закрыть торпедный люк и откачать попавшую туда воду. Несмотря на неустанные усилия, им не удалось решить проблему, а кислородный запас стремительно уменьшался.
На следующий день «Тетис» всё ещё находилась на дне, и поисковые корабли наконец обнаружили её. На поверхность всплыли два подводника, рассказывая о тяжёлом состоянии оставшихся внутри людей. Однако на борту спасательных судов не было ни опытных водолазов, ни необходимого оборудования для спасения.
Попытка спасения и её провал
Из Беркенхеда прибыл буксир с комплектом кислородно‑ацетиленовой резки. План спасателей заключался в том, чтобы прорезать отверстие в корпусе лодки и извлечь застрявших через него. Для стабилизации судна был завязан трос к кормовой части «Тетиса», который держал её на месте под контролем буксира и спасательного судна.
Во время операции трос разорвался, и корпус лодки резко поднялся, вызвав огромную волну, после чего снова погрузился на дно. Спасательная миссия завершилась неудачей.
Печальная концовка
В результате катастрофы 99 человек из экипажа «Тетис» погибли, оказавшись запертыми под водой. Трагедия стала одним из самых мрачных эпизодов в истории британского подводного флота и оставила глубокий след в памяти мореплавателей всего мира.
