Ученые написали письмо президенту США о ситуации в атомной энергетике

Как письмо Эйнштейна привело к проекту «Манхэттен»

2 августа 1939 года известный физик‑теоретик Альберт Эйнштейн, получив просьбу от группы европейских эмигрантов‑учёных, в том числе Лео Сцилларда и Эдварда Теллера, подписал письмо к президенту США Фрэнклину Д. Рузвельту. В нём они предлагали американскому правительству заняться разработкой ядерного оружия.

Что стояло за письмом

Авторов письма тревожила новость о том, что в разгаре войны нацистская Германия уже ведёт работы над проектом, способным превратить уран в мощный источник энергии. По их мнению, такой «новый тип» бомб мог бы стать решающим фактором в грядущем конфликте. Физики настоятельно призвали США мобилизовать весь научный и военно‑промышленный потенциал страны, чтобы опередить гитлеровцев в гонке за создание оружия разрушительной силы.

Как президент отреагировал

Письмо дошло до Рузвельта 11 октября 1939 года. На него президент ответил лаконичной, но решительной фразой: «Это требует действий!». Вскоре был создан так называемый Урановый комитет, а на первые эксперименты выделено 6 000 долларов – небольшая, но символическая сумма, открывшая путь к более масштабным исследованиям.

От идеи к реальному проекту

Настоящее развитие проекта получило кодовое название «Манхэттенский». Официальный старт его практической реализации пришёлся на 6 декабря 1941 года – за день до того, как Япония, союзник Германии, напала на Перл‑Харбор и США официально вступили во Вторую мировую войну. Именно тогда научные лаборатории, промышленность и армия объединились в беспрецедентном усилии, которое в конечном итоге привело к созданию первых атомных бомб.

Таким образом, скромное письмо, подписанное Эйнштейном почти за два года до начала боевых действий США, стало тем самым катализатором, который запустил один из самых масштабных научно‑технических проектов в истории.