Смертельно раненый на дуэли Александр Пушкин, едва дыша, произнёс перед смертью к своей 24‑летней жене:
«Носи по мне траур два года, а потом выходи замуж, но за порядочного человека».
Шесть лет спустя Наталья Николаевна нашла того самого «порядочного» — Петра Петровича Ланского (1799–1879), однополчанина её покойного мужа. В 1843 году они познакомились благодаря брату Пушкина, Сергею Николаевичу Гончарову, который служил в том же полку, что и Ланский.
Тогда Петр Петрович, уже 45‑летний «убеждённый холостяк», часто навещал Наталью Николаевну как приятную знакомую. Он с радостью общался с её детьми, всё больше привязываясь к тёплой семейной атмосфере. Получив командование элитным лейб‑гвардийским конным полком, стоявшим под Петербургом, и большую квартиру в столице, он сделал ей предложение.
28 июля 1844 года (16) в Стрельне, где тогда был расквартирован полк, они официально соединили жизни. У супругов родились три дочери — Александра, Елизавета и Софья. В их большом доме также воспитывались племянник Петра Петровича, Павел, и сын сестры Пушкина, Левушка, которого Наталья Николаевна охотно называла «горячей головой, добрейшим сердцем — вылитым Пушкиным».
В одном из писем к мужу она писала:
«Положительно, моё призвание — быть директрисой детского приюта: бог посылает мне детей со всех сторон, и это мне нисколько не мешает, их весёлость меня отвлекает и забавляет».
Несмотря на новые обязанности, Наталья Николаевна продолжала появляться на придворных балах и вечерних приёмах, сопровождала мужа в инспекторских поездках по Вятке и Москве. Однако её сердце оставалось в тесном домашнем кругу, где главным была семья и близкие люди.
