22 ноября 1960 года с конвейера Запорожского завода «Коммунар» (позднее переименованного в Запорожский автомобилестроительный завод) сошла первая промышленная партия автомобилей — ЗАЗ‑965. Эта модель, получившая в народе ласковое прозвище «горбатый», стала первым советским «народным» автомобилем.
Как появился «Запорожец»
Базой для новой машины послужил итальянский FIAT 600, разработанный талантливым конструктором Данте Джакозой. Советские инженеры Московского завода малолитражных автомобилей (будущий АЗЛК) полностью перепроектировали и «довели до ума» оригинал: усилили кузов, упростили детали, адаптировали двигатель к отечественным условиям. Получилась небольшая, но надёжная и экономичная машинка с гладким днищем, хорошей проходимостью и лёгкой массой, способная выдерживать значительные нагрузки на ведущих колёсах.
Цена и спрос
В момент выхода на рынок первый «Запорожец» стоил 16 000 дореформенных советских рублей. После денежной реформы 1961 года цена упала до примерно 1 600 рублей (по другим источникам — 1 800 рублей; некоторые справочники указывают первоначальную стоимость в 18 000 рублей). Несмотря на скромную цену, спрос оказался огромным: очереди к автосалонам уже в день релиза, а покупатели охотно мирились со всеми недостатками машины.
Репутация «народного» авто
Благодаря простоте конструкции и доступности запасных частей автомобиль быстро завоевал репутацию неприхотливого и ремонтопригодного. Его даже начали экспортировать за границу под брендом Yalta. На базе ЗАЗ‑965 завод запустил серию так называемых «инвалидок» — модификаций с изменёнными органами управления, позволяющих людям с ограниченными возможностями управлять автомобилем.
Эволюция модели
«Горбатый» выпускался в первоначальном виде до 1962 года, после чего начались разнообразные модификации, превратившие его в целый семейный ряд. Последний потомок этой линии — ЗАЗ‑1103 «Славута» — сошёл с конвейера 19 сентября 2008 года, положив завершить почти полвека производства «запорожца».
Причиной прекращения выпуска стали новые экологические нормы Европейского союза, к которым стремилась Украина. Требования к выбросам и уровню шума оказались непосильными для устаревшей платформы, и заводу пришлось закрыть производство.
Таким образом, «горбатый» Запорожец прошёл путь от скромного прототипа, вдохновлённого итальянским FIAT 600, до последнего представителя советского «народного» автопарка, оставив после себя целую эпоху воспоминаний, историй о ремонте в гаражах и мечтах о первой машине.
