Как возник центр подготовки советских космонавтов
11 января 1960 г. в Москве по приказу главнокомандующего ВВС СССР Константина Вершинина была создана специальная воинская часть, задачей которой стало формирование первых советских космонавтов. Позже часть переехала в «Звёздный» — небольшой посёлок в Подмосковье, где из неё вырос Центр подготовки космонавтов ВВС (ЦПК).
24 февраля 1960 г. пост начальника центра занял полковник медицинской службы Евгений Карпов. К началу марта того же года отобрали двадцатую группу будущих летчиков‑космонавтов, а 7 марта в первый отряд было зачислено двенадцать человек:
- Иван Аникеев,
- Валерий Быковский,
- Борис Волынов,
- Юрий Гагарин,
- Владимир Комаров,
- Алексей Леонов,
- Андриян Николаев,
- Павел Попович,
- Герман Титов,
- Виктор Горбатко,
- Григорий Нелюбов,
- Георгий Шонин.
Позже к отряду присоединились ещё восемь космонавтов: Евгений Хрунов, Дмитрий Заикин, Валентин Филатьев, Павел Беляев, Валентин Бондаренко, Валентин Варламов, Марс Рафиков и Анатолий Карташов. В первом отряде оказалось 9 летчиков ВВС, 6 летчиков ПВО и 5 летчиков морской авиации (ВМФ).
Летом 1960 года сформировали шесть космонавтов, которые продолжили подготовку к историческому полёту: Юрий Гагарин, Герман Титов, Андриян Николаев, Павел Попович, Григорий Нелюбов и Валерий Быковский. 17 и 18 января 1961 года все они успешно сдали экзамен, подтверждающий готовность к первому полёту человека в космос.
12 апреля 1961 года в космос отправился Юрий Гагарин. Его дублёром был Герман Титов, а резервным космонавтом — Григорий Нелюбов.
В 1968 году, чтобы увековечить память о «космонавте‑номер‑один», Постановлением ЦК КПСС и Совета министров СССР Центру подготовки космонавтов присвоили имя Ю.А. Гагарина.
Сегодня учреждение носит официальное название Федеральное государственное бюджетное учреждение «Научно‑исследовательский испытательный центр подготовки космонавтов имени Ю.А. Гагарина» (ФГБУ «НИИ ЦПК им. Ю.А. Гагарина»). Это главное российское учреждение, отвечающее за подготовку новых поколений космонавтов.
