После поражения Конфедерации в гражданской войне (1861–1865) группа ветеранов‑конфедератов 24 декабря 1865 г. создала тайную расистскую организацию, получившую название Ку‑клус клан (англ. Ku Klux Klan). Первоначальная цель сообщества – борьба с черным движением за права и с прогрессивными общественными инициативами – определила его дальнейший путь.
Появление «Невидимой империи Юга»
В 1867 году делегаты из бывших конфедеративных штатов собрался в Нэшвилле и сформировал закрытое общество, названное «Невидимая империя Юга». Структура группы была строго иерархичной: во главе стоял Великий маг, которому подчинялись «великие драконы», «титаны» и «циклопы». Первым Великим магом стал известный кавалерийский генерал конфедератов Натан Бедфорд Форрест (Nathan Bedford Forrest).
Символика и униформа
Участники клана придумали особый внешний облик – белые балахоны с прорезями для глаз. Такой наряд одновременно пугал противников и усложнял их идентификацию для федеральных властей.
Террор как инструмент власти
Политика тотального террора быстро принесла организации почти безграничный контроль над Югом. Насилие выходило из‑под контроля как федеральных органов, так и самого руководства: сторонники всё чаще прибегали к произвольным актам жестокости.
Первое подавление
В 1870‑х годах, когда репортажи о беспрецедентных казнях черных стали достоянием общественности, правительство США вынуждено было ввести запрет на деятельность Ку‑клус клана. Несмотря на официальные ограничения, организация ускользнула в подполье и в 1915 году вновь всплыла в Атланте.
Расширение целей и рост численности
После возрождения клан перестал ограничиваться только чернокожими. В его арсенал попали католики, евреи, иммигранты и любые представители «чужих» культур. К 1920‑м годам членство превысило полмиллиона человек. Клан активно проводил марши, ночные шествия с горящими крестами и публичные демонстрации силы.
Период спада и новые возрождения
В годы Великой депрессии и Второй мировой войны активность организации почти исчезла. Однако в 1960‑х, когда движение за гражданские права столкнулось с ожесточённым сопротивлением, Ку‑клус клан вновь набрал обороты, став одной из главных сил, направляющих террор против активистов.
Современное состояние
Сегодня «членами» клана называют себя участники небольших, нелегальных националистических группировок. Существует два основных направления:
- Экстремисты, продолжающие придерживаться радикальной этнорасовой ксенофобии и готовые к применению насилия.
- Умеренные последователи, которые переориентировались на культурный белый протестантский консерватизм, ограничивая свою активность декларациями и онлайн‑дискуссиями.
Таким образом, от тайного общества послевоенного Юга до современных разрозненных ячеек – Ку‑клус клан прошёл путь, оставивший глубокий след в истории США и продолжающий влиять на общественно‑политический ландшафт страны.
