Колониальная история
Аляска впервые попала в руки России в 1732 году, когда экспедицию во главе с Михаилом Гвоздем и Иваном Фёдоровым направили к берегам Северной Америки. Первоначально освоение территории поручалось частным предпринимателям, но уже в 1799 году была создана Русско‑американская компания (РАК) — монополист, получивший исключительные права на торговлю и управление колонией.
В начале XIX века Аляска приносила империи ощутимый доход за счёт пушной торговли. Однако к середине века стало ясно, что расходы на снабжение, оборону и административное содержание отдалённого, геополитически уязвимого региона значительно превышают прибыль.
Почему Россия задумалась о продаже
Первый голос о продаже звучал в правительстве ещё в начале 1850‑х годов, но только в 1866 году, после окончания Гражданской войны в США, президент Эндрю Джонсон начал официальные переговоры. 28 декабря 1866 года, на особом заседании в парадном зале Министерства иностранных дел, император Александр II одобрил план избавиться от северо‑американских владений.
Договор и его условия
30 марта 1867 года в Вашингтоне состоялась подпись договора между государственным секретарём США Уильямом Сьюардом и российским посланником Алексеем Стеклем. По документу Россия передала США всю территорию Аляски за 7 200 000 долларов (примерно 11 млн. царских рублей). Площадью проданной земли было чуть более 1,5 млн км².
Историки отмечают, что сделка выгодна обеим сторонам: США реализовали свои геополитические амбиции, а Россия сосредоточила ресурсы на освоении Приамурья и Приморья — новых территорий, присоединённых к империи в 1860‑х годах.
Церемония передачи
Официальный акт перехода владений прошёл 18 октября 1867 года в Ново‑Архангельске (современный Ситка). Под звуки артиллерийского салюта и марш военных обоих государств российский флаг был опущен, а на его месте поднят американский.
На тот момент в США было мало готовых инвестировать в столь обширную и отдалённую землю, которую противники сделки называли «заповедником для белых медведей» и «ледяным гробом». Договор был ратифицирован в сенате лишь одним голосом.
Как появилось название «Аляска»
Сенатор Самнер, выступая в поддержку покупки новых территорий, использовал слово, заимствованное у коренного населения Алеутских островов, и назвал их «Аляска» — «Большая земля». Это название закрепилось в официальных документах и стало общеупотребительным.
Последствия и переоценка сделки
Поначалу продажа воспринималась скептически, но уже в конце XIX века на Аляске начали добывать золото и другие ценные минералы. Открытие ресурсов превратило сделку в один из крупнейших успехов администрации президента Джонсона.
В 1959 году Аляска официально стала 49‑м штатом Соединённых Штатов, а её роль в экономике и стратегии страны лишь усилилась. Для России же продажа позволила сосредоточиться на более близких к центру империи регионах, где инвестиции окупались быстрее.
