Аляска впервые попала на карту мира в 1732 году, когда русскую экспедицию возглавляли мореплаватели Михаил Гвоздов и Иван Фёдоров. На протяжении почти двух столетий эта отдалённая земля оставалась единственным владением России в Северной Америке.
Как росла русская Америка
Сначала освоением территории занимались частные охотники и купцы, но уже в 1799 году государство создало монопольную Русско‑американскую компанию (РАК), которой было поручено управлять колонией. По данным самой компании, к 1864 году на Аляске и на Алеутских островах проживало около 2,5 тыс. русских поселенцев и почти 60 тыс. коренных инуитов и индейцев.
В начале XIX века основной доход приносила торговля пушниной. Однако к середине столетия стало ясно, что затраты на содержание и оборону столь отдалённого и геополитически уязвимого региона начинают превышать любую потенциальную прибыль.
Договор о передаче
30 марта 1867 года Россия и США подписали соглашение о продаже Аляски и Алеутских островов. Официальная церемония передачи прошла 18 октября того же года в Новоархангельске (современная Ситка). Русский гарнизон, под командованием капитана 2‑го ранга А. А. Пещурова, сдал город американским войскам, над ним был поднят флаг США.
За территорию Соединённые Штаты заплатили чек на сумму 7,2 млн долларов, который был перечислен в 1868 году через лондонский банк.
Как менялось отношение США
Поначалу американцы считали сделку невыгодной: Аляска выглядела пустынной, без развитой инфраструктуры, и казалось, что её содержание будет обходиться слишком дорого. Поэтому статус штата присвоить не спешили.
Все изменилось, когда в конце XIX века открылись огромные залежи золота, нефти и других природных ресурсов. Оказавшись в центре геологической «золотой лихорадки», Аляска быстро стала экономически привлекательной, и в 1959 году её официально признали 49‑м штатом США.
Таким образом, за полвека Аляска прошла путь от далёкой русской колонии до важного звена американского федеративного союза, а её история продолжает служить напоминанием о том, как меняются геополитические интересы и ценность территорий со временем.
