Легендарный крейсер первого ранга получил своё название в честь фрегата «Аврора», который в годы Крымской войны (1853‑1856) отразил нападение на Петропавловск‑Камчатский.
Судно было спущено на воду в Санкт‑Петербурге в 1900 году и официально вступило в строй морского флота России в 1903 году. Уже через год «Аврора» отправилась на Дальний Восток, где приняла участие в боевых действиях Русско‑японской войны (1904‑1905). По возвращении в Балтику корабль несколько лет служил учебным судном, на борту которого проходила практическая подготовка гардемаринов Морского корпуса.
Во время Первой мировой войны «Аврора» вновь оказалась в боевых условиях, активно действуя на Балтике. Однако самым известным эпизодом в её истории стал октябрь 1917 года. 7 ноября матросы корабля открыли огонь из её орудий — холостой выстрел стал сигналом к штурму Зимнего дворца, где заседало Временное правительство. Экипаж «Авроры» принял непосредственное участие в вооружённом восстании, а сам крейсер стал одним из ярчайших символов Октябрьской революции и последующей гражданской войны, в том числе в отражении иностранной интервенции.
После разрушительных лет революции корабль прошёл капитальный ремонт (1922‑1924 гг.) и вновь вошёл в состав Балтийского флота как учебное судно. До 1940 года на его палубе готовились кадры морских училищ Санкт‑Петербурга. В 1937 году, к десятой годовщине революции, «Аврору» удостоили ордена Красного Знамени за вклад в подготовку квалифицированных специалистов флота.
В годы Великой Отечественной войны экипаж и орудия «Авроры» участвовали в героической обороне Ленинграда. Корабль провёл блокаду в порту Ораниенбаум (Ломоносов), постоянно подвергался артиллерийским и авиационным обстрелам, а также был включён в систему противовоздушной обороны Кронштадта.
После войны, 17 ноября 1948 года, крейсер был пришвартован у Петроградской набережной Ленинграда и до 1956 года использовался как учебная база Ленинградского Нахимовского училища. Затем «Аврора» превратилась в корабль‑музей, став филиалом Центрального военно‑морского музея и объектом культурного наследия России. В июле 1992 года на её мачте вновь подняли Андреевский военно‑морской флаг.
Возвращение крейсера «Аврора» на место вечной стоянки у Петроградской набережной
— Фото: Владимир Кезлинг
В сентябре 2014 года «Аврору» отправили в Кронштадт на капитальный ремонт, завершившийся в 2016 году. После восстановления корабль вновь пришвартовали у Петроградской набережной, где он и продолжает стоять, напоминая о своём многовековом пути от боевого судна к национальному памятнику.
