Был не только талантливым дипломатом и государственным деятелем, но и страстным коллекционером, ученым‑меценатом. Именно он создал в Санкт‑Петербурге первый в России частный музей, задуманный как «благообразующее просвещение Отечества».
Коллекция в петербургском особняке
В течение всей жизни Румянцев собирал артефакты русской истории:
- рукописные и печатные книги;
- живописные, графические и декоративно‑прикладные произведения;
- минералы, археологические находки, этнографические экспонаты.
Все это нашлось в его петербургском особняке, где предметы были выставлены как единый музейный комплекс.
Переход в государственную собственность
После смерти графа в 1826 г. его брат, Сергей Петрович, обратился к императору Николаю I с просьбой передать музей в ведение правительства. Император, поддержав инициативу, отдал указ от 3 апреля 1828 г. о создании Музея Румянцевского и приказал «сохранить память основателей этого полезного заведения».
5 декабря 1831 г. в Санкт‑Петербурге состоялось торжественное открытие музея — первого в стране частного публичного учреждения, которое сразу же завоевало популярность среди горожан.
Со временем, однако, отсутствие новых книг и близость к Публичной библиотеке привели к упадку интереса к экспозиции.
Перенос в Москву
В 1861 году музей был переведен в столицу. На месте дома отставного офицера П. Е. Пашкова открыли Московский публичный музеум и Румянцевский музеум.
- 1862 г. — первые посетители осмотрели новую экспозицию;
- 1863 г. — к музею присоединилась библиотека.
В здании функционировали отделы рукописей, редких книг, изящных искусств, христианских и русских древностей, а также отделения этнографии, нумизматики, археологии и минералогии. За годы существования учреждение стало одним из самых посещаемых культурно‑просветительных центров Москвы.
Судьба коллекций в XX веке
После реорганизации 1924 года книжная часть музея легла в основу Библиотеки имени В. И. Ленина (современная Российская государственная библиотека). Остальные экспонаты распределились между различными музеями и архивами страны.
Во время Великой Отечественной войны библиотека в Москве оставалась единственной, не эвакуированной полностью; лишь самая ценная часть собрания была вывезена в безопасный регион.
Последующие десятилетия превратили её в одну из крупнейших библиотек мира, ставший мировым научным, культурным и образовательным центром.
